体检发现胸腔积液而未能定性者，必须要进行胸腔穿刺抽取积液送检。患者可能既往无呼吸系统病变，可考虑先常规检查胸片，必要时做CT，如果检查证实积液较多，进一步做B超检查定位穿刺点，与患者充分沟通并签署穿刺知情同意书后实施。如抽出的积液为血性，在排除误伤小血管后，需要考虑肿瘤性病变(特别是年龄在40岁以上、长期吸烟的男性)。

　　但有10％左右的结核性胸膜炎患者也可出现血性积液，鉴别就需通过生化学、细菌培养、检查积液中的肿瘤标记物等来综合评判，如果怀疑结核感染，但又始终无法确诊，可做诊断性治疗及多次抽液做细菌检查，由于结核病菌在胸腔积液存在，因此对痰结核菌检查、胸部CT及胸片检查结核阴性的患者，必需要抽吸积液检查才能更好确定病变实质。