皮肤病痒者居多，疼痛者间或有之，唯有缠腰火丹疼痛显著，尤以老年患者居多。缠腰火丹学名便是“带状疱疹”，由水痘―带状疱疹病毒感染所致。其特征为簇集性水疱沿身体一侧周围神经呈带状分布，伴有显著的神经痛和局部淋巴结肿大，愈后极少复发。
　　本病多侵犯肋间神经、颈丛神经、三叉神经、腰骶神经等，还可累及第Ⅲ、Ⅳ脑神经，引起脑干等中枢神经受累，出现头痛、呕吐、惊厥等症状。显著神经痛是带状疱疹的特征表现，一般常在皮疹出现前或与皮疹同时出现，年龄越大，疼痛越剧烈。大多数老年患者由于神经节炎症后引起的纤维化常遗留顽固的神经痛，可持续数月至数年，严重者可遗留长时间的神经麻痹。
　　本病病程来说，一般2―3周，老年人约3―4周，愈后极少复发。严重者，特别是皮疹泛发者往往提示免疫功能缺陷或潜在恶性整理，应及早检查发现。由于机体免疫状态不同，侵犯神经各异，可出现顿挫型带状疱疹、出血型带状疱疹、坏疽型带状疱疹、泛发型带状疱疹、眼带状疱疹、耳带状疱疹、内脏带状疱疹等特殊型带状疱疹。
　　中医认为本病多为情志内伤，肝郁气滞，久而化火，肝经火毒，外溢肌肤而发；或饮食不节，脾失健运，湿邪内生，蕴而化热，湿热内蕴，外溢肌肤而生；或感染毒邪，湿热火毒蕴结于肌肤而成。年老体虚者，常因血虚肝旺，湿热毒盛，气血凝滞，或脾肾阳虚，阳气虚衰，凝血无以温化，以致疼痛剧烈，病程迁延难愈。治法多为清热利湿，解毒止痛；或健脾理湿，解毒止痛；或活血祛瘀，行气止痛；或补脾益肾，温经通络止痛等。
　　本病的预防及调护十分重要，尤其对老年人而言。一般来说要注意以下几个方面：
　　1、增强体质，提高抗病能力。老年人应坚持适当的户外活动或参加适度的体育活动，以增强体质，提高机体抵御疾病的能力。
　　2、预防感染。感染是诱发本病的原因之一。老年患者应预防各种疾病的感染，尤其是在春秋季节，寒暖交替，要适时增减衣服，避免受寒引起上呼吸道感染。此外，口腔、鼻腔的炎症应积极给予治疗。
　　3、防止外伤。外伤易降低机体的抗病能力，容易导致本病的发生。因此老年人应注意避免发生外伤。
　　4、避免接触毒性物质。要避免接触化学品及毒性药物，以防伤害皮肤，影响身体健康，降低机体抵抗力。
　　5、增进营养。老年人应注意饮食的营养，多食豆制品，鱼、蛋、瘦肉等富有蛋白质的食物和新鲜的蔬菜瓜果，预防发生与本病有直接或间接关系的各种疾病。