心理肿瘤学(Psycho-oncology)是一门相对年轻的学科，始于二十世纪七十年代中期，当时在美国，不再对癌症患者隐瞒病情，患者可以被告知癌症的诊断，联邦政府制定了知情同意指南。心理肿瘤学一门社会学、心理学与肿瘤学三门交叉的学科，主要研究两个方面：

　　癌症患者及其家属的心理反应。癌症病因、生存期相关的心理，社会和行为因素。心理肿瘤学将癌症患者当成一个完整的生命个体(人)而不是仅仅当成一个肿瘤(物)来对待，因此，它可以达到如下目的。

　　1、全面照护癌症患者，如关注其身体，情感，社会和灵魂。

　　2、患者和家属被视为一个整体，家庭和治疗团队必须给予患者情感支持。

　　3、尽量保护和恢复患者所有的功能，维持病人的尊严和自主权。