随着人类平均寿命延长及医疗水平提高，老年胃癌患者日益增多，据报道我国胃癌发病率占恶性肿瘤的首位，其发病率从40岁以后明显升高，65～80岁之间达高峰。为什么胃癌总是悄无声息的来到老年人的身边呢？这不仅仅是因为胃癌的起病隐匿，另外尚有老年人自身生理、心理因素的影响。
　　老年人胃癌可以有上腹隐痛、吞咽梗塞感、腹胀、食欲减退、呕吐、腹泻等，但是这些症状都不典型，不一定能引起老年人重视。另外老年人对胃癌症状反应迟钝，部分病人自行服用某些药物后症状缓解便放弃到医院就诊，因此常常导致延误诊治。很多老年人患有多器官慢性病，经常服用对胃有刺激作用的药物，引起不同程度的消化道症状，老年人可误认为是药物引起，因而容易掩盖或混淆胃癌的早期表现。
　　但老年胃癌是可防可治的。老年人上腹部疼痛，特别是伴有消化道症状时，应注意胃癌的存在，要早日就诊。但鉴于老年人症状、体征出现较晚，不能单靠临床表现进行诊断，应定期（6月～1年）进行体检，胃纤维镜检查和X线钡餐检查是诊断老年人胃癌的主要方法。由此才能早期发现、早期诊断、早期手术、提高生存率。