对股骨头坏死早期作出正确的诊断和分期，是决定治疗和估计预后的关键。股骨头坏死的诊断主要依赖于病史、体格检查、X线和MRI检查。其他辅助检查方法还包括放射性核素扫描、CT等。

　　股骨头坏死早期临床症状并不典型，内旋髋关节引疼痛是最常见的症状。股骨头塌陷后，可出现髋关节活动范围受限。

　　X线检查应包括骨盆前后位和蛙式位，X线变化通常出现在股骨头坏死发生后数月，包括囊性变、硬化或新月征，后者是软骨下骨塌陷的结果。

　　最近研究表明锝99扫描诊断股骨头坏死的价值有限，MRI和组织学检查证实其假阴性率为25％～45％。MRI在诊断早期股骨头坏死方面具有很高的敏感性和特异性(99％)，已成为目前诊断股骨头坏死的最佳检查方法。

　　股骨头坏死的分期方法很多，如Marcus、Ficat和Arlet、Steinberg、Pennsylvania大学分期等，大都根据X线和临床症状进行分期，存在一定的局限性。1992年世界骨循环研究学会(ARCO)的国际股骨头坏死分期标准包括了MRI表现及股骨头受累程度的评估，为目前较理想的股骨头坏死分期方法。