外耳道胆脂瘤是梗塞于外耳道骨段含有胆固酵结晶的脱落上皮团块。本病多认为与外耳道骨部皮肤受到各种病变的长期刺激（如耵聍栓塞，炎症，异物，真菌感染等）有关。致使外耳道皮肤慢性充血，角化上皮细胞脱落加速，如同时伴有某种原因便脱落上皮不能及时排出外耳道，皮肤角化物质不断增加，聚结成团，即可梗塞外耳道。久之其中心腐败、分解、变性，产生胆固醇结晶。随着胆脂瘤体积的不断增大，时引起压迫性骨质破坏。此外，由于胆脂瘤产生一种蛋白分解酶，促使骨质溶解，两者相互作用，使外耳道腔不断扩大。另外有人认为本病与呼吸道粘膜及外耳道皮肤先天性缺陷或耵聍腺分泌过多有关。外耳道胆脂瘤发展缓慢，病程较长。症状与胆脂瘤大小及是否合并感染有关。初期未感染的小胆脂瘤常无明显症状，易被患者忽略。瘤体较大时可出现耳阻塞感及听力减退，耳鸣。如耳道进水或其他原因而致继发感染，胆脂瘤膨胀，压迫外耳道，可引起剧烈耳痛。这也常是患者就诊的主要原因。此时不要误诊为耵聍栓塞而反复浸泡，加重感染。伴感染时细菌可以分解胆脂瘤，液化物与外耳道炎渗出物混合后溢出，形成耳漏，常伴有恶臭。如有肉芽形成，分泌物内可带血。个别外耳道胆脂瘤可经外耳道后壁侵犯乳突，广泛破坏乳突骨质，并发胆脂瘤型中耳乳突炎；面神经垂直段，鼓索神经亦可因骨质破坏而直接裸露于病灶下方。感染严重者可并发颈侧脓肿和瘘管。
　　对胆脂瘤较小无感染者，可门诊清除。但应避免反复浸泡引起感染。对继发感染者，因外耳道骨软骨交界处皮肤肿胀，肉芽增生，甚或伴息肉形成时，胆脂瘤根本无法窥见，且患耳触痛剧烈无法忍受，可考虑在局麻或全麻下进行操作，同时全身应用抗生素控制感染。此种病例的外耳道感染，只有在胆脂瘤取出后才能得以控制。因明显扩大的骨性外耳道已失去正常的曲度，耵聍及上皮脱屑难以自然排出，有可能再次形成新的胆脂瘤，故术后应定期随访清理。