什么是疝：医学上所说的疝是个大概念，是指组织或器官离开原来的解剖位置通过先天或后天形成的薄弱点、缺损或空隙进入另一部位。根据疝的发生部位进行命名，比如发生在腹股沟区的称为腹股沟疝。普通人所称的的“疝气”就是腹股沟疝,其实在人体中有很多种疝疾病，如脐疝、切口疝、盆底疝、腰疝、食道裂孔疝等等，只是这些疝不像腹股沟疝那样常见罢了。

　　从“疝气”这个名字在普通人中的熟悉度也可以知道腹股沟疝的发病率有多高，实际上腹股沟疝是我们发病率最高的外科疾病之一，绝对可以排到外科疾病的前三甲。文献报道，如果以平均年龄70计算，男性一生中罹患腹股沟疝的发病率37％，女性是2％。

　　腹股沟疝又是一个与年龄有密切相关的疾病，年龄越大发病率越高，在75岁以上的老人中发病率非常非常高，因而腹股沟疝是一个严重影响老年人生存质量，甚至可能威胁生命的一个常见外科疾病。