部分乙型肝炎可发展成肝硬化，丙型肝炎转化为肝硬化的比例似更高些。目前对肝炎转化为肝硬化的机制尚不清楚，一般认为肝细胞的坏死、炎症、再生和纤维化与肝硬化密切相关，肝炎病毒持续存在和复制是肝细胞坏死和炎症的重要原因，肝纤维化是肝炎转化为肝硬化的基本途径。因此，目前认为抑制病毒复制和抗纤维化是防止肝炎转化为肝硬化的两大关键措施。

　　抑制病毒复制方面，针对乙型肝炎病毒可使用普通α干扰素、聚乙二醇干扰素(派罗欣)、拉米夫定、替比夫定、恩替卡韦、阿德福韦等，详细见本书有关抗病毒治疗的章节。针对丙型肝炎，目前主要用普通α干扰素、聚乙二醇干扰素和病毒唑。

　　抗肝纤维化方面，西药有γ干扰素、西利宾胺、维生素E，中药常用的有肝复乐、乐泰和络舒肝胶囊、复方鳖甲软肝片、复方丹参、小柴胡汤等。肝炎患者避免引起病情加重或反复的因素也是预防肝硬化的重要方面，如忌酒、避免过度劳累、精神创伤、饮食不节、纵欲、避免使用损肝药物、睡眠不足等。