胆道系统和十二指肠、胰腺之间有着密切的关系。胆总管和胰管的汇合处，常形成膨大的壶腹，医学上成为Vater壶腹。它约有1～3厘米长，开口于十二指肠内，是胆汁和胰液流出的“共同通道”。这个小小的开口常常一方有病时另一方受影响，如胆囊结石排石，胆总管结石梗阻壶腹开口，诱发胆管炎、梗阻性黄疸，甚至诱发胆源性急性胰腺炎。(如图)