心力衰竭是各种心血管疾病到终末阶段的一种复杂的临床症状群，预后很差，死亡率很高，5年存活率与恶性肿瘤相仿。而且心力衰竭发病率高，在我国35岁－74岁年龄段心衰患病率达0.9％，据估计我国至少有300－400万心衰患者。心力衰竭是由各种原因引起的心肌损伤(心肌梗死、血液动力负荷过重、炎症)引起的心肌结构和功能变化，最后导致心室泵血功能低下，且是一种进行性的病变。心力衰竭患者主要表现为：胸闷、气短、咳嗽（泡沫状痰）、水肿、夜间呼吸困难、无法平卧，日常生活困难。对于心衰的治疗，目前主要是通过药物治疗，但是对于严重的终末期心衰患者，通过外科途径应用人工心脏辅助装置或者心脏移植是有效的治疗方案。
　　人工心脏辅助是将血液从心脏内引出，通过人工心脏将血液输入动脉系统，维持循环的一种心脏机械辅助装置。它是严重心衰强有力的抢救措施。通过维持和增加体、肺循环，保证和改善组织灌注，减少心肌耗氧，增加心肌氧供，使衰竭的心脏得以恢复功能或暂时代替心脏功能，挽救患者生命。对于严重扩心病、心肌病等终末期心衰患者，唯一的治疗方法就是进行心脏移植，即将患者受损心脏切除并置换入健康的心脏。过去人们认为“换心”似乎只有神话故事中才有，但是随着医疗技术的提高和免疫抑制剂应用，“换心”已经成为西京医院心脏外科等大型心脏中心的常规开展手术。