小儿癫痫的病因复杂多样，构成癫痫发作的因素包括遗传因素、脑内致痫性损伤因素、诱发性因素等，病因与年龄因素比较明显。在临床上通常分为：
　　1、原发性癫痫（primary epilepsy)：原发性癫痫又称特发性癫痫，主要由遗传因素决定的，而找不到其他病因，往往有年龄特点。随着医学科学的不断进步，先进医疗仪器的问世，脑部病变的检出率大大提高，原发性癫痫的诊断率不断减少，占全部性癫痫的40％～50％。原发性癫痫可表现为全身性发作或部分性发作，EEG背景波正常，呈特定部位限局性或双侧对称同步痫样放电。
　　2、继发性癫痫(secondary epilepsy)：继发性癫痫又称症状性癫痫，指找得到明确病因的癫痫。这类癫痫可有多种形式的临床发作，除有限局性脑电异常外，EEG背景波多异常，并有大量的痫样发电。
　　最常见的病因包括：
　　（1）先天脑发育畸形，如无脑回畸形，巨脑回畸形，多小脑回畸形，灰质异位症，脑穿通畸形，先天性脑积水，肼胝体发育不全，蛛网膜囊肿，头小畸形，巨脑症等；
　　（2）神经皮肤综合症：最常见的有结节性硬化，神经纤维瘤病和脑三叉血管瘤病等；
　　（3）遗传代谢病，如苯丙酮尿症，高氨血症，脑脂质沉积症，维生素B6依赖症等；
　　（4）围产期脑损伤，主要是产伤、窒息、颅内出血、缺氧、缺血性脑病，中其以缺氧缺血性脑病而致癫痫者最常见；
　　（5）颅内感染：如细菌性脑膜炎、病毒性脑炎、脑脓肿、霉菌性脑膜炎、脑寄生虫病、接种后脑炎、传染后脑炎等；
　　（6）营养代谢障碍及内分泌疾病，常见有的低血糖、低血钙、低血镁、维生素B6缺乏，甲状腺功能低下；
　　（7）脑血管病：如脑血管畸形、颅内出血、脑血管炎、脑梗塞等；
　　（8）外伤：由外伤而致的颅内出血、颅骨骨折、脑挫裂伤等均可引起癫痫，但发病率与损伤程度及部位有关；
　　（9）高热惊厥后脑损伤也导致癫痫。
　　3、隐源性癫痫(cryptogenic epilepsy)：隐源性癫痫推测为症状性，但以目前的认识水平尚未发现病因。随着脑部影像技术深入，可能在今后用更先进方法找到病因，或有一部分病人随着疾病的进展，病因可能显露出来。