胸壁疼痛临床上根据具体病因分为原发性和继发性两种，其中以继发性胸壁疼痛较为多见，而原发性胸壁疼痛较少见。继发性胸壁疼痛是由邻近器官和组织的病变引起，如胸腔器官的病变(胸膜炎、慢性肺部炎症、主动脉瘤等)，脊柱和肋骨的损伤，老年性脊椎骨性关节炎，胸椎段脊柱的畸形，胸椎段脊髓肿瘤，特别是髓外瘤，常压迫神经根而有胸壁疼痛的症状。还有一种带状疱疹病毒引起的肋间神经炎，也可出现胸壁疼痛。
　　中医认为胸壁疼痛的产生为营卫不和，气血虚弱，风寒湿邪乘虚入侵，阻塞筋络，以致胸胁气血运行不通，不通则痛。胸壁疼痛疼痛窜及胸胁，上臂乃气滞，局部隆起，压痛明显，痛点固定不移乃血瘀。气滞血瘀，风热入侵经络，毒热交炽，气血壅遏不通，不通则痛。