肛瘘是常见的肛门直肠病，在东西方早有记载。公元前430年希波克拉底就提出在肛瘘治疗上使用柔软的未加工的软麻线折叠5折后用马鬃包裹进行挂线治疗 。600多年前我国元代医书《永类钤方》最早记载了肛瘘的挂线疗法。在中国，肛瘘的发病率占肛门直肠疾病的1.67％－3.6％ ，由于其临床表现的多样性和发病原因的不同，临床治疗方式和效果报道不一，但手术是根除肛瘘的唯一治疗方法。肛瘘治疗原则的英文首字母缩略词为SNAP,分别代表感染（sepsis）、营养（nutrition）、解剖（anatomy）和方法（procedure）。消除感染灶是治疗的第一步――如果存在感染肛瘘不能愈合；与其他部位伤口一样，营养不良状态下的肛瘘很难愈合；肛周的解剖结构复杂，瘘管开口及瘘道走行经常不很清楚，如果错误识别瘘道或遗留分支常会导致复发；最后选择合适的手术方法是确保治疗成功的关键。肛瘘是无法自愈的，治疗失败有可能会导致病情加重。另外肛瘘一经诊断需尽早治疗，如果不及时治疗，肛瘘常会反复脓肿发作、暂时性瘘道口闭合，长期的慢性感染会形成复杂肛瘘；病人可能会出现疼痛、出血、大便失禁、蜂窝组织炎，甚至全身性败血症。

在手术治疗的原则中，既要减少肛门括约肌的损失以保护肛门功能，同时又要彻底清除感染源以达到根治的目的。因此在治疗中如果一味追求治愈率，则会出现较高的肛门失禁率；而为了减少失禁率，又会导致治愈率偏低。在临床工作中，肛瘘的外科治疗常有术后复发及肛门失禁，报道的发生率分别为0％～32％及0％～63％。因此保留括约肌的手术因为能够在最大限度保护肛门功能的前提下治愈肛瘘，从而成为目前治疗肛瘘的主流术式。如经括约肌间瘘管结扎术（Ligation of the intersphincteric fistula track, LIFT）、直肠推移皮瓣（Advancement flaps,）、生物材料填塞等，在肛瘘的手术治疗中均取得了一定的成功。