大脑的神经元具有放电的，正常的脑电活动非常微弱，在毫伏、甚至微伏级别的电生理信号，通过颅骨和头皮的衰减后更为微弱，头皮上记录到的脑电信号需要通过放大器进行数百万倍的放大才能显示出来，使之成为临床医师所需要的脑电图资料。因为癫痫的发作类型很多，每种类型的发作的表现也不一样，所以现代化脑电图都配有同步的高清视频监测，对患者进行长时间的监测，患者一但发作，有经验的脑电图医师就可以根据视频捕获到的发作表现结合同期的脑电图来做出正确的诊断。脑电图是癫痫患者最基本的，也是必不可少的一项检查。在确立癫痫诊断、明确癫痫发作类型和癫痫综合征类型，术前、术中定位致痫灶以及术后评估治疗效果等方面，脑电图均起着至关重要的作用。根据病情的演变和临床需要，许多患者可能需要进行多次脑电检查。