一些男性可以在阴囊内摸到一团条索样的东西，有人会描述成“蚯蚓状”、“鱼子状”等囊性的可压缩物，严重者可以直接“看”到阴囊局部饱满坠胀，还可以通过B超检查发现，临床上诊断为精索静脉曲张，是男性的一种常见疾病，多发生于左侧，可出现于任何年龄段，一般人群中的发生率约15％。人们对精索静脉曲张的认识已经有相当长的历史了，但近年来的技术进步对该疾病的治疗带来了革命性的变革，许多根深蒂固的传统观念有了明显改变。
　　精索静脉曲张带给男人的伤痛
　　精索静脉曲张者站立时，阴囊胀大，有沉重及坠胀感，甚至出现疼痛不适，可向下腹部、腹股沟或大腿放射，站立行走时加重，平卧休息后减轻。临床症状和精索静脉曲张程度可以不一致，有些患者的曲张程度非常严重，却可以没有任何症状；而有些患者的曲张程度较轻微，却可以有比较严重的坠痛，甚至伴发失眠、食欲减退、头昏等神经衰弱症状。
　　由于精索静脉曲张能够对睾丸产生明显的不良影响，可以造成男性的精液质量异常，研究发现精索静脉曲张伴发精液质量异常者高达54.8％，并因此而影响男性的生育能力。在男性不育者中的精索静脉曲张发生率达到39％，而在继发性不育者中的发生率高达60％～70％。
　　手术是精索静脉曲张的唯一有效治疗方法
　　手术是公认的治疗精索静脉曲张的唯一有效方法，可以消除疾病带来的局部坠胀和疼痛不适，并改善精液质量。一些医生在确定精索静脉曲张者的治疗以及选择治疗方法时常常根据个人的认识和临床经验，但在实际工作中，选择手术治疗还是应该遵循一定原则的，并应与时俱进。手术治疗的主要适应症包括：精索静脉曲张引起患侧的明显坠胀疼痛不适，患者不能忍受者；精索静脉曲张造成睾丸生精功能障碍，精液质量进行性下降，并影响了男性生育。
　　常用的手术方法包括：开放式手术、腹腔镜手术和栓塞硬化疗法。开放式手术包括经腹股沟下、腹股沟和腹膜后结扎精索内静脉，是临床上多年来广泛开展的经典方法。腹腔镜手术是近年来开展的微创方法，不需要开刀，只在腹部打3个小孔并进行操作，在电视显示屏上观察，就可以完成手术过程，治疗失败率较低，手术和住院时间均有所缩短，尤其对于双侧精索静脉曲张者更加有利。栓塞硬化疗法局麻下就可以进行而免除了开刀治疗，但栓塞失败或复发较常见，目前已经很少应用。
　　没有孩子，未必都是精索静脉曲张惹的祸
　　由于许多精索静脉曲张者也可以正常生育，所以，患有精索静脉曲张并不一定都会影响到生育。精索静脉曲张者能否生育的关键是在于疾病对睾丸的损害程度，可以通过简单的睾丸检查和精液分析来判断。对于不生育合并精索静脉曲张者，如果精液检查结果正常，可以暂时不考虑手术治疗，每3～6个月定期进行精液常规检查。只要精液质量没有明显变化，可以一直观察下去，并注意寻找其他的不生育因素，尤其是对妻子生育能力的评价。
　　对于那些患有精索静脉曲张且有精液质量异常者的男性不育患者，精索静脉曲张也未必就是不生育的唯一原因或主要原因，患者可能同时合并其他疾病或异常而影响了生育能力。只有那些未发现其他的明显异常，而精液质量和精索静脉曲张的恶化程度相伴地进行性加重者，才高度怀疑是精索静脉曲张影响了男性的生育能力，此时的积极干预才更可能获得较满意的疗效。
　　不育者手术时机的选择及治疗效果
　　不生育伴有精索静脉曲张者，在下列情况下需要考虑接受手术治疗：精索静脉曲张的患侧睾丸与对侧睾丸相比明显变小、质地变软；精液质量异常，尤其是在定期（每2～3个月）连续多次检查出现精液质量每况愈下的情况。
　　总体上讲，在手术后1～2年内，患者精液常规检查的改善情况可以达到50％～70％，能使妻子自然怀孕的占30％～40％，手术后配合适当的药物治疗可以提高精液的改善率和妻子的自然怀孕率。但是，部分经过手术治疗的精索静脉曲张者，在经历了若干年以后，仍然没有子女，其可能原因是：手术时机选择过晚，毕竟精索静脉曲张属于一种进行性加重的疾病，并可造成睾丸难以恢复的损害；同时存在其他影响生育的因素没有去除；妻子有影响生育的因素；有现代医学还没有认识到的潜在因素影响生育。因此，对诸多情况要逐一加以分析并区别对待。例如，选择手术治疗前一定要进行全面的生育能力评估，为后续的选择药物配合治疗奠定基础；对配偶同时进行检查治疗，以免在手术康复后，即使男人的生育能力已经在逐渐改善并恢复正常也难以有生育机会；对于那些情况比较严重者，例如睾丸明显萎缩、精子数量特别稀少（甚至偶见精子）者，即使是选择了手术治疗，预后也不会太好，很难恢复到自然生育的程度，此时的手术治疗未必对患者有利。
　　不育者，治疗精索静脉曲张未必只有做手术这一个办法
　　实际上，许多不育男性治疗精索静脉曲张的目的就是要生育一个孩子。
　　对于那些选择手术治疗精索静脉曲张几乎没有恢复自然生育的可能性，尤其是一些年龄偏大而需要尽快解决生育问题的患者，那么选择实验室技术解决生育问题应该是不太困难的，现代的生育技术只要有一个精子就可以解决问题，即使是严重的男性不生育患者也大多可以实现为人父母的愿望。目前的试管婴儿技术已经成为许多大医院的常规技术，治疗成功率在稳中有升，国内的成功率已经达到30％～40％，结合胚胎冷冻等新技术，使得每个治疗周期的成功率有更大的提高。况且，一次不成功，还可以再次进行，迟早会让不育夫妻圆梦。