近年来，肿瘤个体化治疗掀起了一股热潮。癌症治疗方向在逐步改变――在提倡规范化治疗的基础上，强调对不同的患者实施个性化的治疗，为患者选择最可能有效的药物治疗，即肿瘤的个体化治疗。而目前随着分子肿瘤学和分子遗传学研究的进展，层出不穷的新技术和新方法已经使得针对肿瘤患者的个性化治疗成为可能。
　　目前，化学治疗仍然是系统抗肿瘤治疗的主要武器。随着药物学研究的进展，越来越多的化疗药物进入临床，为众多肿瘤患者带来临床获益。然而作为细胞毒药物，化疗药物的副作用在所难免，很多患者不得不承受化疗副作用的折磨。即便如此，在临床中，我们发现多数化疗药物依然疗效欠佳，很多患者对化学治疗产生原发或继发耐药。如果能够选择最可能有效的药物进行化疗，就可以避免患者遭遇无谓化疗的毒副作用。因此，当前的肿瘤化疗提倡个体化治疗。
　　另一方面，分子靶向治疗的出现是近年肿瘤治疗领域的里程碑，高效低毒的靶向药物为越来越多的肿瘤患者带来了生活质量的提高和生存的改善。然而正是由于靶向药物的靶向性和高选择性，使得靶向治疗的患者人群选择尤为重要。例如：EGFR抑制剂（爱必妥）治疗转移性结直肠癌，如果患者为K-ras突变型，在化疗中加入爱必妥并不能增加疗效，反而使得患者遭遇爱必妥额外的副作用。加之目前绝大多数靶向药物价格昂贵，选择最可能获益的患者接受分子靶向治疗也更加符合卫生经济学的要求。因此，分子靶向治疗更加需要个体化开展。
　　分子肿瘤学和分子遗传学研究的发展，使得肿瘤治疗的个体化开展成为可能，目前已经发现许多与抗肿瘤治疗疗效密切相关的生物标记物（或遗传标记物）。临床肿瘤学家也正在探索这些标记物应用于临床预测抗肿瘤治疗疗效的应用前景，其中有些指标已经成功地应用于临床，也有部分标记物还有待大宗的临床验证。
　　总之，21世纪是肿瘤个体化治疗的时代，抗肿瘤治疗的策略已经从过去的“寻找与破坏”转换成“靶向与控制”，为合适的患者选择最合适的治疗，获得最可能高的疗效和最可能低的副作用，已经成为当前抗肿瘤治疗的基本要求，而发掘有效的疗效预测标记物也相应成为目前肿瘤个体化治疗领域亟待解决的关键性临床问题。