痔疮与直肠癌都是发生在直肠末端的疾病，但是这两种疾病对人类健康损害程度却截然不同。不过，这两种疾病均多表现为大便带血，以致临床上常有直肠癌被误诊为痔，从而延误直肠癌病人有利治疗时机，导致不治的惨痛教训。据统计，竟然有约90％以上的直肠癌在初期都被误诊为痔疮。那么作为普通老百姓，我们该如何来区别直肠癌和痔疮呢？
　　一、痔疮和直肠癌本是两种截然不同的疾病
　　痔疮与直肠癌，从发病原因和机理上，是两种截然不同的疾病，对人体的危害也大相径庭。
　　肛门是人体消化道的末端，痔疮是此区域常见的良性疾病之一，根据发生部位又可分为内痔和外痔两种。那么痔到底是什么东西呢？它是因为种种原因致使直肠下段和肛管的静脉充血、血液郁积，压力增高或因静脉壁薄弱，从而造成静脉的扩大和曲张，形成了静脉团，即称为“痔”。老百姓最常说得痔是外痔，因为可以直接在肛门周围通过肉眼看到或者可以自己触摸到。而内痔则发生在肛门以内，从体表看不到，只有大夫进行肛诊才可以检查到。大便带血是痔疮最常见的症状。大多数无症状痔疮不需要任何治疗，对人的身体健康也无多大影响。
　　直肠是肛门以内长约12-15cm的一段消化道，末端与肛门直接相连。别小看这12-15cm长的消化道，发生在此处的癌症是胃肠道中常见的恶性肿瘤，发病率仅次于胃癌和食管癌。直肠癌早期发现，及时治疗完全可以治愈；但是如不及早诊治，可危及生命。绝大多数直肠癌病人在40岁以上，30岁以下者约占15％，男性较女性多见，中国人的直肠癌多发生在为中下段直肠。近年来，随着我国人民生活水平的提高，高蛋白、高脂肪食品的摄入增多，结直肠癌的发病率正在逐渐上升。便血、大便次数增多、大便变细是直肠癌的常见症状。
　　二、为什么痔疮和直肠癌容易混淆
　　由于痔疮和直肠癌的发病部位相似，二者最常见的症状都为便血，因此当有些症状交叉或不典型时，临床诊断常相混。而且错误的诊断并非少见，尤其是两种疾病并存时，检查发现有痔疮后，就局限于痔疮的治疗，而没有进行全面检查，不能得出全面的正确诊断，有可能延误了直肠癌的诊断，错过了最佳治疗时机。
　　三、直肠癌和痔疮该怎样鉴别呢
　　1、便血
　　此症状为这两种疾病共有，尤其是内痔，在体表看不到痔本身，因此成为影响这两种疾病鉴别的主要原因。但是仔细观察这两种疾病的便血特点，只要大家细心，还是可以初步区别出来。
　　痔疮患者的大便有血，一般都是“被动”出血。这是因排便时大便擦伤痔（曲张的静脉团）患处，血液多数是随着大便排出后滴下来，因此与粪便不相混合，更没有粘液存在，所以一般是大便表面带血，便后手纸带血。便血的颜色多为鲜红色。
　　直肠癌的出血是“主动”出血，这是因为肿瘤本身表面破溃，不断地出血或渗血。此外，由于直肠癌位置常常高于内痔，因此当大便在直肠储存时，会与直肠癌出血混合，造成大便内混杂有血液。可见直肠癌的大便带血为陈旧性出血，因此血液颜色多见暗红或果酱色，时间长了甚至大便内的血液变成黑色。同时因直肠癌破坏直肠粘膜而产生粘液分泌，以及继发局部感染流脓，所以大便本身还会带有粘液和脓液，后者又被称为脓血便。
　　2、发病年龄
　　在发病年龄中，两种疾病的特点也截然不同。痔疮可能发生在任何年龄的人身上，而直肠癌的患者多是中年人（>40岁）或老年人。
　　3、伴随症状
　　正如上述，痔疮是曲张的静脉团，所以便血多表现为无痛性、间歇性，有时还会有肿块（静脉团）从肛门脱出。对于脱出的痔，手指按压后很软，和身体其它部位的静脉一样，可以被压扁，或者推回肛门内。如果内痔长期脱出，会出现疼痛和硬结感，这是因为曲张的静脉团内形成了血栓。
　　直肠癌作为实体肿瘤，位置固定，质地较硬，一般不会出现脱出肛门的情况。也正因为直肠癌在直肠局部固定生长，会导致直肠壁僵硬、受压，从而出现大便次数增多、肛门坠胀，里急后重、排便后不久又出现便意，但却无粪便排出或仅排出少量粪便；进一步生长还会导致直肠管腔狭窄、甚至部分堵塞直肠，从而导致大便困难、大便变细等，少数患者还会因直肠梗阻出现腹痛，腹胀等。而痔疮则极少会引起这些症状。
　　当直肠癌到了晚期之后，还会因肿瘤侵犯周围组织和器官，出现尿频、腹部疼痛，骨盆疼痛等；肿瘤长期消耗人体，则会出现贫血、体重下降、疲劳等情况。
　　四、检查
　　1、基本检查
　　直肠指检是区别两种疾病最基本、最简单、最有效的检查方法。这种检查方法就是医生将手指伸入肛门内，根据手指触及直肠四周粘膜进行检查，得出初步诊断。如果感到内部有凸起的小粒则可能为痔疮。而果感到肠内有菜花硬块或边缘隆起中央凹陷的溃疡，或者合并肠腔狭窄；检查后指套上沾有血液、浓液和粘液者，则要高度怀疑直肠癌。这种检查方法在临床中简便易行，一般说来，肛门指检能发现75％以上的直肠癌，是一种常用的筛查手段。但是受限于医生手指的长度，对于直肠上端的肿瘤难以探及。
　　2、重要检查
　　对于直肠指检发现的直肠肿物，以及临床高度怀疑的直肠或结肠肿瘤患者，应该行结肠镜或检查。这种检查方法是将一根较细的纤维导光镜深入直肠和结肠，将肠道内部的情况清晰的传到显示器上，供医生用肉眼在“直视下”发现肿瘤，并初步诊断肿瘤性质。在行结肠镜的同时，还可以通过该结肠镜进行肿瘤的标本采样，即活检。简单的乙状结肠镜检查几乎能发现所有的直肠癌，因此被称为发现直肠癌的“火眼金睛”。
　　3、确诊检查
　　将结肠镜或其它检查手段获得的肿瘤标本，通过必要的处理后，在显微镜下观察所获得组织和细胞的形状，最终获得病理确诊。
　　其实只要病人警惕，直肠癌的早期发现是完全可能的。而且在现有医疗条件下，直肠癌并不可怕，许多发生在结肠或直肠的恶性肿瘤，如果能够早期诊断、早期治疗，效果是非常令人满意的，但可怕的是不能早期发现，或者误诊为痔疮。因此，对于有便血的病人，无论有没有痔疮，一定要去医院请医生检查。对于以前已经发现有痔疮，而且长期伴有血便等症状的患者，更要定期去医院复查，一定要首先排除肠道的其他疾病，再按照痔疮治疗。在痔疮的治疗过程中，如症状长期无明显好转或反复出现便血，最好请医生行直肠指检以及结肠镜检查。区别痔疮与直肠癌即便在基层医疗机构也基本可以做到，临床上只需做一些简单的检查就能确诊，如肛门指检、乙状结肠镜、取活体组织送病理检查等，所花的费用也不高，千万别让小小痔疮耽误了对直肠癌等疾病的诊断和治疗。