动脉瘤不是真正的肿瘤，从它的拉丁文或英文名称Aneurysm就可知道，它和肿瘤毫无关系，只是我们约定俗成地称其为动脉瘤。通俗的说，动脉瘤就是动脉壁上鼓出来的一个鼓包，这个地方有点像被吹起来的气球，壁很薄，如果顶不住动脉血流的压力和冲刷，就会破裂出血。因为颅内较大的动脉多位于蛛网膜下腔内，而动脉瘤又好发于这些比较大的动脉上，因此动脉瘤破裂多引起自发性蛛网膜下腔出血（SAH），严重时可合并脑内和脑室内出血。动脉瘤第一次破裂出血的死亡率高达40％-45％，短期内第二次出血的死亡率还要翻倍，因此是神经外科最危险的疾病之一。