肝脏在氨基酸、糖类、脂质代谢以及蛋白质的合成过程中发挥复杂且至关重要的作用。弥漫性肝病的病理生理学基础即为其中某一代谢途径的损伤。肝脏实质性疾病具体可分为蓄积性、血管性和炎性病变，肝脏的断层成像技术，在其诊断中发挥着重要的作用，主要有MDCT(multidetector computed tomography)和MRI。MDCT的突出作用在于清晰显示肝脏形态，判断是弥漫性还是局灶性病变，以及与邻近器官的解剖关系如何。因为多排CT的探测器排列方式可有多种，可相同宽度相同间隔排列也可不对称排列，因此产生的成像方法不同，参数各异。除了64排CT，其它出现的如双源CT技术也可用以肝脏的CT扫描；肝脏MRI也是一种评估肝形态功能的综合性检查方法，随着目前技术进展和新的图像分析序列的应用，使得用T1WI、T2WI和弥散加权（DWI）进行肝脏普查成为可能。肝脏MRI需满足三个基本条件：提高肝实质的对比度，降低呼吸运动的影响及扫描范围覆盖整个肝脏。