养生一词，最早出自《管子》，乃保养生命以达长寿之意，中医崇尚“上工治未病”，意思是好的医生防病重于治病。所谓“未病”，很多人认为指的就是健康的状态，还没有病，“治”从现代的字面来解释，是治疗的意思，那么，既然没有病，又何来的治疗呢？其实这里的治包含了预防、治疗、康复等等现代医学的概念，未病，并不等于无病，而是具有“病”的危险因素，所以要防范于未然。
　　道法自然的养生之道
　　中医养生讲究道法自然的境界，追求天人相应、顺乎自然的养生方式，《黄帝内经》开篇“上古天真论”就告诉了我们这个道理，现代医学这么发达，已经对人体研究到了分子的微细结构，但是现在这些研究多少遇到了瓶颈，将人体细分到了一定的程度之后，必然是需要一个理论再将它们汇总起来，这个理论西医学上还没有达成共识，但是中医就可以给出解释，这个理论就是天人相应。人和自然界是一个整体，自然界的很多现象在人体上都会有相应得体现，比如自然界有春、夏、秋、冬四季气候的变化，人体内的阴阳之气会受其影响而产生相应的生、长、化、收、藏的变化，而人体的五脏也有所对应的季节，肝应春、心应夏、肺应秋、肾应冬、脾应长夏；一个月里，月亮的阴晴圆缺对人体气血的运行也有一定的影响，一天之内，早、中、晚太阳的变化和人体内阳气的盛衰也相互对应。因此，养生的首要便是顺应日月节律和四季变化的规律，顺应自然界万物的生长过程。
　　所谓“冬藏”，就是指人到了冬天，应该养精蓄锐、休养生息，以利来年应对春生、夏长、秋收的付出和收获。冬季始于立冬，包括了小雪、大雪、冬至、小寒、大寒共六个节气，《素问?四季调神大论》载“冬三月，此谓闭藏，水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺，此冬气之应，养生之道也。逆之则伤肾，春为痿厥，奉生者少。”这段话的意思是，冬天的三个月，是万物生机闭藏的季节。在这一季节里，水面结冰，大地冻裂，所以人不要扰动阳气，要早睡晚起，一定需等到日光出现再起床；使情志就像军队埋伏、就像鱼鸟深藏、就像人有隐私、就像心有所获等等一样；还要远离严寒之地，靠近温暖之所，不要让肤腠开启出汗而使阳气大量丧失。这乃是顺应冬气、养护人体闭藏机能的法则。违背这一法则，就会伤害肾气，到了春天还会导致四肢痿弱逆冷的病症。就如冬季没有深埋于土壤的种子，即便春天里发芽了，也终究难以长成参天大树一般，如果人不注意在冬季闭藏阳气，到了春季也会出现四肢痿软无力、畏寒等症状。
　　冬藏养生的饮食之道
　　冬季的饮食养生分为“食养”和“药养”两种，冬季正是自然界阳气最弱，阴气最盛的季节，因此，冬季的饮食需要顾护阳气，适宜选择一些温热的食物。如羊肉、虾、鹌鹑、鸡肉、核桃仁、生姜、韭菜、荔枝、龙眼等都是适合在冬季食用的温阳食物，其中，羊肉含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、灰分、钙、磷、铁等营养物质，具有补虚益气，温中暖下的功效；虾含有蛋白质、脂肪、糖类、维生素A原、维生素B族、尼克酸、钙、磷、铁、锌等营养物质，具有补肾壮阳，通乳托毒的功效；鹌鹑含有蛋白质、脂肪、无机盐、维生素等营养物质，具有补五脏，益中气，清利湿热的功效，《饮膳正要》记载鹌鹑“味甘，温平，益气，补五脏，实筋骨，耐寒暑，消结热”； 鸡肉含有丰富的蛋白质，脂肪中含有较多不饱和脂肪酸，具有温中益气，补精填髓，乌发的功效，尤适于体质虚弱的调补；核桃仁含有蛋白质、脂肪酸、糖类、维生素B族、维生素C、维生素E、铁、钙、镁等，具有补肾固精，养颜乌发，温肺定喘，润肠等功效；生姜含有挥发油、姜辣素、树脂、淀粉等物质，具有发汗解表，温中散寒，健胃止呕，解毒的功效；韭菜含有硫化物、甙类、苦味质、蛋白质、脂肪、糖类、胡萝卜素、维生素B、维生素C、钙、磷、铁等物质，具有温阳补虚，行气理血的功效；荔枝含有葡萄糖、蔗糖、蛋白质、脂肪、膳食纤维素、维生素A、维生素B、维生素C、叶酸、柠檬酸、苹果酸等营养物质，具有生津养血，理气止痛的功效；龙眼含有葡萄糖、蔗糖、酒石酸、蛋白质、多种氨基酸、脂肪、钙、磷、铁等微量元素以及维生素B、维生素C，具有益心脾，补气血，安神的功效，。《泉州本草》载：“（龙眼）壮阳益气，补脾胃”。
　　除了“食养”之外，选择一些温补阳气的药材做成药膳或者药茶，对于冬季养生同样是不错的选择。温热类的中药很多，如黄芪、人参、丁香、杜仲、枸杞子、冬虫夏草、肉苁蓉等药材都很适合作为冬季食补的选择。黄芪含有蛋白质、氨基酸、多糖类、胆碱、叶酸及多种微量元素，味甘，性微温。具有补气升阳，固表止汗，利水消肿，托毒生肌的功效；人参种类很多，包括野山参、移山参、生晒参、红参、别直参、高丽参等，至少含有12种人参皂甙，14种氨基酸和多肽，以及人参酸、人参三糖、植物甾醇、维生素、烟酸、钠、钾、钙、镁、铁、铜、锌等微量元素，其味甘、微苦，性平。具有大补元气，固脱生津，健脾养肺，宁心安神的作用；丁香含有丁香油酚、乙酰丁香油酚、丁香烯醇、胡椒酚、苯甲醇等物质，味辛，性温。具有温中降逆，散寒止痛，温肾助阳的功效；杜仲含有杜仲胶、杜仲苷、松脂醇二葡萄糖苷、桃叶珊瑚苷、鞣质、黄酮类化合物等物质，味甘，性温，具有补肝肾，强筋骨，安胎的功效；枸杞子含有甜菜碱、玉蜀黍素、胡萝卜素、硫胺、烟酸、酸浆红素、脂肪油、多种维生素及钙、磷、铁等微量元素，味甘，性平。能补肝肾，益精血，明目。《药性论》记载枸杞子“补肝肾，诸不足，易颜色，变白，明目”。适宜于肾阳虚衰导致的怕冷；冬虫夏草含有游离氨基酸、糖类、维生素、钾、钙、锰、铁、铜等微量元素，味甘，性温。具有补肾益肺，止血化痰的功效，《药性考》记载冬虫夏草“味甘性温，秘精益气，专补命门”；肉苁蓉含有脂溶性物质、甜菜碱等，味甘、咸，性温，具有温肾助阳，润肠通便的功效。《神农本草经》记载肉苁蓉“主五劳七伤，补中，除茎中寒热痛，养五脏，强阴，益精气，妇人Y瘕。久服轻身”。
　　尽管冬季是自然界阳气闭藏的季节，但是冬藏养生也要因人而异，如果原本属于热盛之体，则在适当食用补阳食物和药材的同时，要选择一些清热养阴之品，以免热盛化火，导致一系列上火症状的出现，也契合了中医“善补阳者，当从阴中求阳”的观点。
　　冬藏养生的起居之道
　　冬季是一年中气温最低的季节，万物生机隐伏，因此《黄帝内经》指出冬季应“早卧晚起，以待日光”，意思是，人们在寒冷的冬天一定要早些睡、晚点起，起床的时间最好在太阳出来之后，因为冬季三月昼短而夜长，根据天人相应的养生之道，人的起居作息也应当顺应人体养精固阳的需要，自然界的阴气在入夜后逐渐加重，在子时达到最盛，所以早睡可以保养人体阳气，保持温热的身体，而迟起可以固摄人体的精气，待到日出后，自然界的阳气逐渐兴盛，这时候起床，就可以避免外界的阴寒之气损伤人体阳气。除此之外，保持室温的相对适宜也十分重要，因为室温过低固然会耗伤人体内的阳气，然而从室内到室外温差过大，同样容易外感寒邪之气，诱发疾病。
　　运动在冬季的起居养生中同样具有非常重要的作用，适当的体育锻炼可以促进血液循环，舒展筋骨，增加机体的热能，增加机体抵御疾病的能力。然而冬季的运动首先要注意防寒保暖，避免在风雪天气到室外锻炼，也不宜在太阳升起之前或者夜晚到室外锻炼，以防耗伤阳气。锻炼的强度也以微微出汗为宜，慢跑、散步、太极拳、骑自行车、健身操等等都是不错的选择。
　　冬季养生还应注意足部的保暖，因为人的双足离心脏的距离最远，末梢血液循环较差，加之双脚的皮下脂肪较少，防寒保温能力差，故有“寒从脚下生”之说。历代养生家均把睡前热水洗脚作为养生祛病、延年益寿的一项措施。热水洗脚与足底按摩，可疏通经脉，促进血行，有利于消除疲劳，安神助眠。
　　除此之外，冬季还应注意衣着的保暖，每天开窗通风，保证室内空气流通，并注意节制房事，《寿世保元》中说：“精乃肾之主，冬季养生，应节制性生活，不能姿其情欲，伤其肾精。”因为冬季养生贵在藏精，应以养精气为先，方能益寿延年。
　　冬藏养生的养心之道
　　严冬之时，木枯草衰，万物凋零，人体的阴阳消长代谢也处于相对缓慢的水平，所以人在冬季易出现各种情绪问题，比如冬季发生情绪抑郁、懒散嗜睡、昏昏沉沉等季节性情感失调症的表现。所以，在冬季要注意保养心神，《素问?四气调神大论》指出：“使志若伏若匿，若有私意，若已有得。”也就是说，冬季应使心神内守，处于一种平静、恬淡的心境之下，在出现恼怒、悲伤、抑郁、紧张、焦虑等等不良情绪时应做到“不住于心”，尽快地自我调整心态，远离负面情绪的侵扰，冬季应该避免长时间待在室内，适宜的户外活动、晒太阳、多与人交流都会帮助改善不良的情绪状态，保持乐观、豁达的心境。
　　除了情绪的自我调整之外，也可以借助一些改善情绪状态的食物和中草药，如芹菜、菠菜都富含维生素B族，有利于身体产生多巴胺及有益好心情的激素；香蕉含有的泛酸等成分是人体的“开心激素”，能减轻心理压力，缓解紧张；柚子、柠檬、橘子含有的维生素C则能够舒缓压抑的情绪，都是不错的养心食物。而中药材里的百合具有养阴润肺，清心安神的功效，《日华子本草》记载百合“安心，定胆，益志，养五脏”；麦冬清热养阴，润肺养胃，清心除烦，润肠通便；茯苓健脾安神，利水渗湿；佛手疏肝解郁，理气和中，燥湿化痰；五味子善于敛肺止汗，涩精止泻，生津止渴，宁心安神，这些药材对于改善情绪都有一定的助益。
　　由此可见，冬季养生贵在“藏”，做到顺应天时，顾护阳气，智慧食养，早卧晚起，适宜运动，调节心境，便是冬藏养生的“密钥”。