说起脑中风，人们马上就会联想到是脑血管出了问题。殊不知，在老年人的脑中风中，很大一部分是由房颤引起的，因此对于老年人的房颤，以及房颤引起的脑中风要有足够的了解和重视。
　　房颤的发生率及其危害：心房颤动（简称房颤）是老年人的常见病，且患病率随年龄增加而升高。年龄≥60岁的人群中每25个人就有1个房颤患者，年龄≥80岁的人群中每10个就有1个房颤患者。中国目前约有800万房颤患者，心房颤动已成为21世纪的“流行病”。而脑中风是房颤患者的主要并发症之一，90％左右的颤栓塞其并发症为脑栓塞，20％缺血性脑中风由房颤所致。房颤患者极易产生心房血栓，血栓基本都位于心脏的左心耳内，心脏跳动时，心耳内的血栓易脱落，进而导致脑中风、心肾等重要脏器梗死。据统计，房颤患者中风的患病率是非房颤人群的6～8倍，高达13.9％，房颤是严重危害健康的疾病之一，是中老年人致死和致残的重要原因。房颤造成中风的后果十分严重，且伴有高死亡率和瘫痪率，一年有50％的死亡可能性。另外房颤患者还会引起室颤而突然死亡，这是因为房颤生物电频率在300～600次/分，如果它按1：1传到心室，那么就会室颤而致病人一命呜呼。因此房颤病人的死亡率是正常的2～4倍。
　　阵发性房颤也有较高脑中风危险：以往认为，尽管阵发性房颤在发作急性期有较高的脑栓塞危险，但在缓解期导致脑中风的危险不高。近年来越来越多的研究提示，阵发性房颤导致脑卒中的危险与持续性房颤一样高。对3890例各种类型的房颤病人的研究表明：随访1年的缺血性脑中风发病率，分别为首次诊断房颤1.3％，阵发性房颤1.9％，持续性房颤1.6％。可见阵发性房颤导致脑卒中的危险与持续性房颤相似。
　　隐源性脑中风可能主要由阵发性房颤导致：缺血性脑中风大约有20％～40％的原因无法确定，但研究表明，大多数是心源性脑栓塞所致。美国《神经病学》杂志的一项研究显示，隐源性脑中风主要由阵发性房颤导致。该研究对发病3个月以内的隐源性脑中风或隐源性短暂性脑缺血发作（TIA）患者，采用便携式远程心电记录器监测房颤，在21天的监测期间共有23％患者发现房颤，其中85％房颤持续时间小于30秒，15％房颤持续时间为4～24小时。
　　无症状脑梗死患者伴发房颤的危险增加2倍：已经明确，无症状脑梗死患者比有症状脑梗死患者至少多5倍，无症状脑梗死患者比脑磁共振成像（MRI）检查正常的受试者发生有症状脑梗死的危险约增加3倍，发生血管性痴呆的危险约增加2.3倍。研究报道，在平均年龄62岁（女性占53％）的“健康”人群中，10.7％接受脑MRI检查的受试者存在无症状脑梗死，其中单个脑梗死病灶占84％，与脑MRI检查正常的受试者相比，无症状脑梗死患者伴发房颤的危险增加2倍。
　　房颤的治疗与脑中风的预防：总的来说，房颤的病人需要戒烟、限制饮酒，避免含有咖啡因的物质诸如茶、咖啡、可乐以及一些非处方用药，这样可以减少房颤的发生率。
　　房颤患者抗凝治疗可以预防脑中风：除非患者存在禁忌症，所有房颤患者均应接受抗栓治疗。可选择华法林抗凝治疗（INR为2.0～3.0）或阿司匹林（81～325mg/d），以华法林为佳。华法林抗凝治疗可减少中风的相对危险，每治疗37例1年即可避免1例严重血管事件。
　　外科微创手术可彻底治愈房颤并防止脑中风：外科微创手术（两个1~2厘米大小的孔）以高治愈率（93％左右）治好各种类型房颤，同时术中切除了脑中风的发源地――左心耳，免除了各种左心耳血栓形成、脑栓塞和脑中风的发生，这是目前最有效的治疗方法。