心房颤动（简称房颤）十分常见，且患病率随年龄增加而升高。年龄≥60岁的人每25个有1个房颤患者，年龄≥80岁的人每10个有1个房颤患者。中国目前约有800万房颤患者，房颤已成为21世纪的“流行病”。脑卒中是房颤患者的主要并发症之一，90％左右的房颤栓塞的并发症为脑栓塞， 20％缺血性脑卒中由房颤所致。房颤所致脑卒中具有高发病率、高致残率和高病死率的特点。
　　1、阵发性房颤也有较高脑卒中危险
　　以往认为，尽管阵发性房颤在发作急性期有较高的脑栓塞危险，但在缓解期导致脑卒中的危险不高。近来越来越多的研究提示，阵发性房颤导致脑卒中的危险与持续性房颤和永久性房颤同样高。对3890例各种类型的房颤病人的研究表明，随访1年的缺血性脑卒中发病率相似，分别为首次诊断房颤1.3％，阵发性房颤1.9％，持续性房颤1.2％，永久性房颤1.6％，阵发性房颤导致脑卒中的危险与持续性房颤和永久性房颤相似。
　　2、隐源性脑卒中可能主要由阵发性房颤导致
　　缺血性脑卒中大约有20％～40％的原因无法确定。对于这种隐源性脑卒中，尽管心脏检查正常，但据推测，大多数可能是心源性脑栓塞所致。美国《神经病学》杂志的一项研究显示，隐源性脑卒中可能主要由阵发性房颤导致。该研究对发病3个月以内的隐源性脑卒中或隐源性短暂性脑缺血发作（TIA）患者，采用便携式远程心电记录器监测房颤，在21天的监测期间共有23％患者发现房颤，其中85％房颤持续时间小于30秒，15％房颤持续时间为4～24小时。
　　3、无症状脑梗死患者伴发房颤的危险增加2倍
　　已经明确，无症状脑梗死患者比有症状脑梗死患者至少多5倍，无症状脑梗死患者比脑磁共振成像（MRI）检查正常的受试者发生有症状脑梗死的危险约增加3倍，发生血管性痴呆的危险约增加2.3倍。 研究报道，在平均年龄62岁（女性占53％）的“健康”人群中，10.7％接受脑MRI检查的受试者存在无症状脑梗死，其中单个脑梗死病灶占84％，与脑MRI检查正常的受试者相比，无症状脑梗死患者伴发房颤的危险增加2倍。
　　4、房颤患者抗凝治疗预防脑卒中最有效
　　除非患者存在禁忌证，所有房颤患者均应接受抗栓治疗。可选择华法林抗凝治疗（INR为2.0～3.0）或阿司匹林（81～325mg/d），以华法林为佳。
　　在房颤卒中一级预防中，华法林抗凝治疗较安慰剂减少62％的卒中相对危险，每治疗37例1年即可避免1例严重血管事件；而阿司匹林仅较安慰剂减少22％卒中相对危险，需治疗67例1年才可避免1例严重血管事件。华法林在降低卒中风险方面较阿司匹林更有效（风险比为0.36；95％可信区间为0.26－0.51）。
　　在房颤患者卒中二级预防中，华法令抗凝治疗较安慰剂减少67％卒中相对危险，每治疗13例1年即可避免1例严重血管事件；而阿司匹林较安慰剂仅能减少21％卒中相对危险，需治疗40例1年才可避免1例严重血管事件。
　　5、外科超微创手术可彻底防止脑卒中
　　外科超微创手术可高治愈率治好各种类型房颤，同时术中切除了脑卒中的发源地―左心耳，免除了各种左心耳血栓形成、脑栓塞和脑卒中的发生。是目前最有效的治疗方法。