乙肝病毒是一种DNA病毒，属于嗜肝DNA病毒科（hepadnavividae）。根据目前所知，HBV就只对人和猩猩有易感性，引发乙型病毒性肝炎疾病。完整的乙肝病毒成颗粒状，也会被称为丹娜颗粒（Dane）。
　　乙肝病毒于1965年由丹娜发现。直径为42纳米，颗粒分为外壳和核心两部分。
　　病毒机理
　　病毒进入肝细胞后，脱去衣壳，DNA进入肝细胞核。正链DNA在DNA多聚酶的作用下，以负链为模版，延长修补成完整状态。双股DNA形成闭环超螺旋。在细胞RNA多聚酶催化下，以负链DNA转录成长短不一的RNA。短的RNA仅作为信RNA，长的还是前基因组RNA。从信使RNA翻译出e抗原，核心抗原，DNA多聚酶，和三种表面抗原。核心抗原组装成内衣壳。前基因组和DNA多聚酶进入组装好的病毒内衣壳中。在DNA多聚酶（逆转录酶）的作用下，以前基因组RNA为模版，逆转录为负链DNA。而前基因组则被降解消失。以负链DNA为模版，复制生成正链DNA。含有双链DNA的内衣壳裹上外衣壳，成为病毒体。从肝细胞浆释放至肝细胞外。