近年来，随着帕金森病疾病知识的普及，典型帕金森病所表现出的静止性震颤、动作迟缓、肌肉强直等表现已经被公众和医生很好地识别并重视，在这种情况下，明确诊断和及时治疗往往不再成为问题。

　　然而，上述症状表现出来时，中脑内的多巴胺神经元已经有高达50-80％死亡，此时，留给医生干预(阻断或者延缓)这种病理改变的最好时机可能已经丧失。因此，如何更早地提供帕金森病早期的预警信号、继而尽早明确帕金森病的诊断，以便更早给予神经保护干预是当前帕金森病研究的最热点问题之一。

　　研究显示：嗅觉减退是帕金森病的常见症状，在高达70-90％的帕金森病患者中存在。更重要的是，嗅觉减退往往在震颤、动作迟缓等运动症状出现前3-7年即已表现出来，是目前最被重视、最具应用前景的帕金森病早期预警信号。现在有多种嗅觉检测方法可以检测出嗅觉减退或丧失，方法简便易行，可以很好地用于帕金森病的早期筛查。

　　当然，嗅觉减退在其他疾病中也存在，接受检测者先要排除鼻炎等常见疾患，还要评估除外其他也可能出现嗅觉减退的疾病(如老年痴呆症、精神分裂症)等疾患的可能。因此，中老年人如果新近出现了嗅觉减退，并且经过嗅觉检测证实，但无法以其他原因来解释，则需要考虑非常早期的帕金森病可能，建议去正规医院神经科专科做进一步检查、判断。

　　部分患者有可能需要行脑多巴胺转运体PET功能显像帮助诊断。

　　多年来，帕金森病神经保护治疗(延缓病情发展进程)的结果一直差强人意，其中重要的原因之一可能就是临床试验所入选的病例不是处于很早期的阶段，干预时机偏晚。不过，最近发表在著名期刊“新英格兰医学”上的研究结果提示：雷沙吉兰(1 mg/天)可延缓帕金森病的病情进展速度。将来如果在运动症状表现出来(如嗅觉减退)以前即能够诊断、及时有效干预帕金森病，则完全有可能取得预想不到的更佳效果，为广大患者带来更多帮助。