在很多人的印象里，骨质疏松好像与死亡是挂不上钩的。可是，在医生看来，骨质疏松对于老年人来说，是一件十分危险的疾病，因为患了骨质疏松后，老年人行动不便，肩膀翻身痛，还特别容易因摔倒骨折，甚至稍微一用力就引起骨折。反复多次骨折正是骨质疏松症的严重后果之一。受传统观念影响以及担心治疗费用不菲，很多老年人认为骨质疏松是难以避免的正常衰老，对生活影响不大，因此明知有病也不愿意治疗,导致骨折的反复出现，最后愈演愈烈，反而加重就医负担，影响生活质量。
　　比如说，髋部骨折是骨质疏松骨折中后果最为严重的一种，全球每年因骨质疏松导致髋部骨折的患者人数约166万人，随着全球人口老龄化，预计到2050年全球髋部骨折发生率将增长4倍。髋部骨折以后，不得不长期卧床，患褥疮、肺炎、肺栓塞、泌尿系统感染等并发症的机会就大大增加，死亡率很高。有统计认为，50％的骨折患者需全天候生活护理，20％的患者需长年照顾，15％的患者会因各种并发症死亡，因骨质疏松导致髋关节骨折其一年内病死率达20％，生存一年以上者约25％丧失活动能力。
　　再比如说腰椎骨折，很多老人发生骨质疏松性腰椎骨折以后都没能及时确诊。因为老年人的骨折往往是低能量损伤，即没有明显撞击、没有外伤就骨折了，大多是平地摔或扭。骨质疏松很严重的老人骨骼强度很低，质地很脆，有时一个小小的外力例如咳嗽、便秘用力都可能造成椎骨骨折。同髋部骨折一样，腰椎骨折以后，很多人因为疼痛不能进行正常的活动，甚至需要长时间卧床休息，也会造成一系列的卧床并发症。因此，老年人持续腰背疼痛要警惕骨折的可能，及早就医，最好做一次核磁共振，以便确诊。
　　合理饮食和健康的生活习惯可以减少骨质疏松骨折的发生。提起骨质疏松，绝大多数的病人都认为要补钙和维生素D3，这种说法没错。但钙片不能代替食物，而且钙片多吃也有不良反应。饮食健康合理才是根本，例如每天坚持喝牛奶、酸奶。海鲜中以小鱼干、虾米、虾皮含钙较多，老年人可以适当多吃些虾皮，因为虾皮的含钙量比一般海产品都要高。素菜例如豆类、南瓜、茄子、木耳、荠菜、苋菜等也是钙含量高的食物。同时还要注意少抽烟、少喝酒（尤其是啤酒）、少吃碳酸饮料、茶及咖啡。平时，还可以多晒晒太阳，维生素D3很重要，最好的摄入来源是晒太阳，建议每周最少有2次以上，每次10分钟左右的日照时间。
　　运动对骨质疏松患者尤为重要。有些老病人曾经骨折过，就认为自己要静养，总是卧床，其实这样骨量流失更快，老人每天要保证1小时的户外运动，最好的运动方式是快走，身体较好的老年人也可以选择跑步、游泳等运动。同时配合包括举哑铃、俯卧撑、仰卧起坐等，能增加肌肉力量，保护骨骼健康。
　　然而，对于已经发生的比较严重的骨质疏松，单靠合理饮食和运动等方法是不够的。这类老年人除了我们提到的合理饮食和良好生活习惯以外，还需要进行药物治疗。近年来防治骨质疏松症的新趋势，是必须更有效降低骨折发生率，因此不仅要提高骨密度，更应改善骨的质量，增加骨强度。
　　目前来说，治疗药物分为两大类：一种是抑制破骨细胞药物；一种是促成骨药物。所谓破骨细胞，是一类对骨组织再吸收，反复不断地进行分解的细胞；成骨细胞，有助于骨组织的构建，它们在年轻时活跃，年龄越大越不活跃。老年人随着年龄增加，成骨细胞开始消极怠工，能力渐差，虽然破骨细胞活力也有下降，但是任然会造成骨丢失大于骨生成，因此骨量被吸收，越来越少。
　　不同的病人在选择这两类药物时侧重点不同，绝经期妇女，因为代谢的变化，破骨细胞的活力特别强，应该使用抑制破骨能力的药物；而老年人虽然也存在骨吸收的情况，但成骨细胞活力下降更明显，如果不提高这些细胞的活力，及时修复骨结构的微损伤，他们的骨骼结构将充满空洞，脆且稀松，一碰就断。对于这样的患者，一定要使用促成骨的药才有好的疗效。循证医学研究也提供了这方面证据，认为使用6个月以后，大部分患者的骨密度与治疗前相比有明显提高。
　　面对这样的患者，是否能既抑制破骨细胞又促进成骨细胞，双管齐下？破骨和成骨这两种细胞互为关联，当破骨细胞受到抑制时，成骨细胞也一并被抑制，而且即使停用破骨抑制药物，其抑制作用还会继续保持一年以上。从药物经济学的角度讲：对于骨折高风险的患者比较理想的做法是先促进成骨细胞，用药告一段落后可改用抑制破骨的药物，维持和进一步提高骨密度，以最终达到强健骨骼、降低骨折发生率的作用。
　　所以，治疗骨质疏松必须区别应用刺激骨形成和对抗骨吸收药物，每位骨质疏松患者必须单独进行检测，治疗方案也必须基于疾病的动态表现。一般来讲，老年骨质疏松患者为骨量缓慢丢失者，主要应用促进骨形成药物；而绝经后妇女为快速骨丢失患者，主要使用抑制骨吸收药物。如果病人出现骨折说明病人已有了严重骨质疏松，就诊后医生会根据其骨折程度、骨转换情况帮助病人选定合理的用药方案。只有尽快提升骨量、骨强度，才能避免再次骨折。