咳嗽是儿童呼吸系统疾病常见症状之一，慢性咳嗽指咳嗽持续超过4周以上者。其临床特点主要表现为：持续或反复咳嗽、可伴咽痒、清咽、鼻塞流涕等症状。慢性咳嗽的病因有上气道咳嗽综合征、咳嗽变异型哮喘(CVA)、胃食管反流综合征(GERS)、感染性咳嗽或感染后咳嗽、心理性咳嗽、嗜酸粒细胞性支气管炎(EB)等。可由单一病因引起，也可由多种病因所致，因此在诊治上有一定难度。
　　①咳嗽变异性哮喘（CVA）：又称过敏性咳嗽或隐匿性咳嗽，临床诊断通常依据儿童哮喘防治常规。临床以反复或长期咳嗽为主要表现，缺乏典型的哮喘征象，多表现为刺激性干咳、夜间咳嗽，常在夜间和（或）清晨发作，运动后或运冷空气、特殊气味刺激咳嗽加重，临床无感染征象或抗生素治疗无效，支气管舒张剂和（或）皮质激素治疗有效是重要的诊断依据。
　　②呼吸道感染后咳嗽：为不同年龄段儿童慢性咳嗽的主要病因之一，临床上这类患者极为常见。可能是由于感染引起的气道非特异性炎症，气道上皮损伤脱落，上皮下感觉神经暴露，粘膜充血水肿，炎性细胞浸润和炎性介质释放，从而刺激咳嗽感受器。病原学除合胞病毒、腺病毒等病毒感染外，肺炎支原体、衣原体引起小儿慢性咳嗽报道逐渐增加，合胞病毒或肺炎支原体感染后常可形成气道高反应性并持续数个月，导致咳嗽喘息反复持续难愈。可结合肺炎支原体抗体等相关检查。
　　③上气道咳嗽综合征（UACS）：是指引起咳嗽的各种鼻、咽、喉疾病的总称，既往称之为鼻后滴漏综合征（PNDS），包括变应性鼻炎、感染性鼻炎、血管运动性鼻炎及结构性鼻炎等，其中变态反应因素在儿童鼻窦炎致慢性咳嗽起重要作用，其典型临床表现包括鼻后滴流感、频繁清喉、咽喉黏液附着及鹅卵石样征。
　　④胃食道返流病（GERD）：GERD特征性症状为胃灼痛和反流，但也可表现为嗳气、恶心、上腹痛或胸骨后痛等，其食管外表现为慢性咳嗽、哮喘、慢性喉炎等。既往研究认为咳嗽症状主要表现为日轻夜重及晨间阵咳后呕吐，但目前相关文献报道咳嗽多发生于白天或直立位。诊断需进一步借助消化道钡餐及24h酸测定，后者为目前诊断GRE性咳嗽的金标准。
　　⑤嗜酸粒细胞性支气管炎(EB)：主要表现为患儿慢性干咳或晨咳少许粘痰，痰液中成人EOS>3％，儿童>2．5％，乙酰甲胆碱激发试验阴性，无可逆性气道阻塞的证据，激素治疗有效。
　　⑥先天性气道疾病及异物吸入：先天性气道疾病多在新生儿期出现症状，除有慢性咳嗽外，多伴有呼吸困难，持续或反复呼吸道感染等。胸片、肺CT或支气管镜有助于诊断。异物吸入吸吮和吞咽动作失调导致异物吸入，为儿童特别是婴幼儿常见的呼吸道疾病。
　　⑦其他疾病：近来随着诊断技术的提高，肺结核等发现可引起小儿慢性咳嗽，临床表现以咳嗽为主要症状，可伴有盗汗、脸部潮红等症状，需进一步结合胸片、PPD、痰培养等相关检查。目前有报告青春期患者可见心理性咳嗽。