腰椎管狭窄症多见于中年以上，男性多于女性。一般来讲，该病症状的发生比较缓慢，偶有外伤和负重后加重，主要表现为腰痛，间歇跛行。

腰痛主要表现为，长期反复的下腰、骶、臀痛，单侧或双侧疼痛，可向下肢放射。腰痛及下肢放射性痛，严重时感觉腰骶部以及双侧或单侧臀部向下坠胀，伴有下肢麻痹，在下蹲、坐位休息或弯腰后疼痛可以缓解或消失，站立、腰部后伸或步行后则加重。

间歇性跛行是椎管狭窄症最常见的症状，是指每行走一段距离后感觉到腰腿痛、腰骶部坠胀，或者疼痛向下肢放射、下肢麻木，需蹲下或坐下休息才缓解，方能继续行走。随病情加重，行走的距离越来越短，需休息的时间越来越长。有部份病人可有排尿不畅、男性性功能障碍及会阴部感觉异常。

腰椎管狭窄患者坐位或平卧并无明显不适，骑自行车时也无明显不适，但行走时就会出现腰腿痛。（这是因为骑车时多呈弯腰状态，椎管管径在弯腰时较直腰时为大，故弯腰时可使症状减轻甚至消失，所以骑车时多能耐受。而直腰走路时，黄韧带发生皱褶，椎管管径变小，使症状加重，导致走路就痛。）

腰椎管狭窄症的患者症状多，但体征较少或较轻，特别在休息后更难查到阳性体征，这是本病的特点。一般医生坚持是可见下腰椎棘突旁有压痛，腰部后伸时，因椎管内有效间隙减小而疼痛加剧，使腰部后伸受限。直腿抬高及直腿抬高加强试验通常为阴性，下肢神经系统检查一般正常。

弯腰试验多为阳性。即：嘱病人加快步行速度，则疼痛加重，如继续行走，患者为减轻疼痛多采用弯腰姿势，或坐位时腰部向弯曲，亦可减轻症状。