术后上肢淋巴淋巴水肿发生的机会：据不完全统计，大约20-30％乳腺癌根治术后的患者会发生上肢淋巴水肿。因为手术切除了腋窝淋巴结，放射治疗进一步破坏了淋巴管，因淋巴回流受阻而引发水肿。淋巴水肿发生的时间多变，有的术后1、2年即发生，有的10年后才出现。大多数患者在手术后立即出现手臂的肿胀，但这并不是淋巴水肿，很快肿胀就会消退。此后如出现持续不退的水肿应引起警惕，尽早就医。
　　为什么会发生上肢水肿？
　　淋巴水肿是由于淋巴管缺失或阻塞，淋巴液回流受阻，大量的体液、蛋白质在皮下积聚而成。乳房切除术因清除了周围的淋巴组织，造成局部淋巴系统损伤，加上术后的放射治疗、伤口感染等因素的作用，使淋巴水肿成为不可避免的并发症之一。
　　乳腺癌手术后的上肢水肿主要是因为腋淋巴结清除后，淋巴回流受阻引起的。临床上表现为患侧上肢从上臂到前臂，甚至手部不同程度的肿胀和疼痛。如果局部有很小的伤口，由于水肿的上肢局部抵抗力低，很容易感染而引起急性淋巴管炎，俗称“流火”。患者上肢皮肤发红、疼痛和压痛，丹毒样，严重时全身发热，需要用抗菌药物治疗才会好转。如果反复发作将会加重上肢水肿。
　　要重视乳腺癌术后上肢淋巴水肿
　　乳腺癌患者多数刚开始上肢水肿是轻度的，对上肢功能并没有很大的影响，无需药物治疗，很多患者就会忽视, 当有的病人都已到了上肢肿得衣袖需要另外订做的程度了再来治疗,那效果差强人意了！为什么会这样呢，因为淋巴回流术一般要清扫腋窝周围淋巴群，一站一站扫，比方说一个水流通畅的管道，因不当习惯使管内水流受阻无法回流，一旦出现此情况再进行治疗就十分困难。           预防水肿，相对容易，但是治疗水肿却相当难，这是世界难题，也是医学界强调预防比治疗更为重要的原因!
　　目前，淋巴水肿在临床上还没有一个彻底根治的方法。由于上肢水肿的治疗效果欠佳，因此如何预防具有重要意义。
　　理论上应遵循两个原则：
　　①避免上肢血流过高，因为血流的增加必定使淋巴液的产生增加，从而使淋巴循环负担加重。比如高强度的上肢锻炼、感染以及高温等。
　　②避免淋巴回流阻力增加。比如过紧的衣服可压迫锁骨上区，上肢的感染可使局部组织纤维化、淋巴管狭窄。
　　基于以上两个原则，乳腺癌患者在治疗后需注意：
　　1、预防患侧上肢损伤、感染；
　　2、避免患侧上肢药物注射、抽血、免疫接种以及血压测量；
　　3、避免患侧上肢高温，如热水浸泡、日光暴晒、桑拿浴等；
　　4、避免穿戴过紧的内衣、项链和吊带胸罩；
　　5、避免患侧上肢作高强度的运动、搬运重物等活动。
　　出现上肢水肿后应早期治疗，现有的治疗措施主要着眼于阻止恶化以及改善症状，对晚期严重的上肢水肿效果欠佳。
　　主要措施有：
　　1、皮肤护理：做好皮肤保护措施，主要目的是防止感染，因为淋巴水肿后其组织间隙富含蛋白质，微小皮肤破损即可引发细菌感染。因此，应避免外伤、患肢抽血、注射、量血压或静脉注射；避免患肢手提重物和长时间下垂；避免昆虫叮咬，预防皮肤损伤，一旦出现皮肤损伤应立即处理。
　　2、患侧上肢功能锻炼：适度的活动和锻炼有助于改善淋巴循环。如伸懒腰、腹式呼吸能改变胸廓内压力，促进淋巴回流。上肢抬举运动可使肌肉收缩刺激淋巴液流动。然而，过强的运动或静力性的活动（如搬运重物等）可造成淋巴管负荷过重，加重上肢水肿。切记不能过度锻炼，应循序渐进。以下运动可以帮助您恢复上肢功能，减少水肿的发生率。运动时，应坚持由患肢远端到近端活动（从腕关节到肘关节再到肩关节）、按照合理的方法锻炼。
　　3、按摩：是目前治疗淋巴水肿的最重要手段，通过按摩先清空周边组织淋巴管，从而加速患侧上肢的淋巴液回流。不过按摩要由有经验的专业按摩师进行。
　　4、压力手套：穿戴压力手套可预防淋巴水肿及避免肿胀恶化。压力手套可压住肿胀的部位，避免体液积聚；同时作为患肢的支架，以帮助肌肉泵走体液。压力手套经特别设计，使压力集中在手臂下半部，以方便排液。
　　5、压力泵疗法：即使用淋巴水肿机。将可充气的袖套置于水肿肢体，间断充气使水肿液向心流动。这些空气压力设备多为多腔房、序贯性、可调节压力梯度的泵，泵压力向心地如波浪一样递减，将水肿液挤入血液循环。此法在淋巴水肿早期、明显的皮下纤维化发生前有一定疗效。
　　6、空气波压力治疗仪(简称IPC)是一种目前世界公认的活血化淤、驱动肢体血液循环、防治肌肉萎缩、预防深静脉血栓的非常安全、经济的物理疗法。空气波压力治疗仪运用间歇式压力治疗静脉、淋巴系统功能紊乱，能够显著促进淋巴、静脉回流，起到消除水肿、活血化瘀的效果。对于各类淋巴水肿3/5能被治愈，2/5需要长期维护治疗。消除淋巴水肿立竿见影，消肿止痛，自觉症状消失或明显减轻，腿脚舒服，3倍血流量，加速耗氧与新陈代谢，舒解精神压力，改善睡眠。　　空气波压力治疗仪的治疗原理：空气波压力治疗仪利用较大空气压力反复加压、卸压，将淋巴液及静脉血液由远端至近端顺序加压于病肢上，减低了肢端组织内压力，在气体排空的时间内，动脉供血增强，迅速有效地改善了肢体组织的缺血缺氧状态。循序挤压肢体，在加快静脉血液和淋巴组织液回流的过程中，使局部代谢产物和炎性致痛物质得以清除，有利于末梢神经炎的康复。
　　我科治疗以通经活络，疏肝理气，利水消肿为主要法则，应用中医综合疗法防治乳腺癌术后上肢淋巴水肿者，取得了较好的临床疗效。
　　中医综合疗法（包括内治＋外治法＋物理治疗）：
　　内治法：以通经活络，疏肝理气，利水消肿为主要法则，中药内服方：柴胡10克，郁金10克，当归15克，路路通10克，络石藤30克，海风藤30克，车前草15克，车前子15克，水蛭3克，桂枝10克，鸡血藤30克。水煎服200毫升，每日一剂，早晚分服。其中，伴上肢红肿热痛者，可去桂枝，加用金银花、蒲公英，气虚明显者可加重黄芪、太子参，水肿日久，按之硬韧者加白芥子、鹿角片。
　　外治法：“金黄散”水蜜膏外敷治疗乳腺癌术后并发上肢淋巴管炎即阳证患者：将金黄散、蜜糖用开水调成膏状，外敷患处，治疗乳腺癌术后并发上肢水肿出现红肿热痛者，具有清热除湿散结化瘀，止痛消肿之功；“四子散”热敷疗法外治乳腺癌术后并发上肢水肿阴证患者：白芥子、苏子、莱菔子、吴茱萸各120克加热翻炒，温度在60~80度之间，装在袋子里敷在患肢手臂上，每天两次，每次20分钟。有温通行气之效。
　　同时配合物理治疗：包括：压力泵疗法、抬高患肢、手法按摩、功能锻炼、弹力绷带包扎相结合。顺序为手法按摩、压力泵疗法、弹力绷带包扎维持。注意抬高患肢及功能锻炼贯彻治疗过程。
　　治疗组37例患者，半年后水肿发生4例，发生率10.8％ ；其中轻度水肿4例，中度水肿0例，重度水肿0例。与文献报道乳腺癌术后半年上肢淋巴水肿发生率30％比较，治疗组上肢水肿发生率减少，且均为轻度水肿，表明中医综合疗法对于乳腺癌术后上肢淋巴水肿有较好的预防作用。