乳房切除术后放疗的目的旨在预防局部复发。究竟哪些乳腺癌患者在切除乳房后还需要接受放疗，目前来说这个问题没有得到彻底解决。这是一个非常重要的问题，尤其是目前有证据显示放疗可以改善预后。
　　放疗的目的是防止局部复发
　　放疗的目的是防止局部复发（乳房、胸壁或淋巴结的复发）。这是一个重要的目标，因为成功的预防局部复发，可以有生存的获益。即使是很早期乳腺癌，在行乳房肿瘤切除术后出现复发的话，其中约四分之一将最终导致死亡。放射治疗似乎也有助于推迟复发时间（初始乳腺癌诊断后5年或更长的时间）。
　　以下情况建议放疗：
　　根据已公布的指引，具有高复发风险因素的乳腺癌患者需接受放射治疗。
　　高风险因素有：T3 - T4（肿瘤大小超过5.0厘米或肿瘤侵犯胸壁或皮肤）和/或N2-N3（至少有4个腋窝淋巴结转移，淋巴结融合，或内乳淋巴结转移）。
　　以下情况，放疗可能有益：
　　对于T1～T2（直径小于5厘米的浸润性乳腺癌）和N1（1至3个淋巴结阳性）肿瘤。若有下面所总结的因素，放疗可能有益。
　　ER阴性，PR阴性，或ER、PR均阴性。Ki-67 >20％（Ki-67 是增殖指数）淋巴管浸润（癌细胞进入血管或淋巴通道）。至少有一个淋巴结外转移（癌细胞不仅在淋巴结内，还扩散至淋巴结外）至少有一个手术切缘阳性的存在。年轻的年龄（40岁以下）。