咳嗽是人体的一种保护性反射动作，通过咳嗽可以排出气管、咽喉等部位的分泌物或吸入的异物，保持呼吸道清洁和通畅。多见于冬、春季节，健康人偶然也会出现咳嗽，但是频繁、剧烈的咳嗽，会影响工作和睡眠，必须及时治疗。常见原因包括上呼吸道感染、急性气管支气管炎、慢性阻塞性肺疾病、支气管哮喘、药物不良反应等。

　　不同原因所致的咳嗽临床表现有所不同，根据咳嗽的特点可以大体上了解咳嗽的原因。

　　突然出现、病程比较短的咳嗽可能是由于感冒、急性支气管炎、肺炎、气胸、胸膜炎等疾病引起。或者出现在疾病的早期，病人的正气不虚，邪气比较明显，治疗上以攻除邪气为主。咳嗽缓慢出现且病程长的多数是由于慢性咽炎、慢性支气管炎、肺结核、肺癌、支气管扩张、肺间质性疾病等疾病所引起。病人的正气已虚，治疗要攻补兼施。

　　如果早晨起床时咳嗽明显，多见于慢性支气管炎、支气管扩张，以痰湿多见;夜间咳嗽多可能是因为左心功能不全、支气管哮喘，大多表现为阳气不足或阴虚火旺;在进食时咳嗽明显多数是由食管气管瘘所致;支气管扩张、支气管瘘、纵膈肿瘤、大量胸腔积液等患者多在体位改变时咳嗽。

　　咽炎、早期肺结核、肺尘埃沉着病、肺癌和胸膜炎等疾病所导致的咳嗽大多是干咳，无痰;如果只能咳出少量稀痰可见于急性支气管炎与肺炎初期、肺结核;咯大量粘稠痰可能是由于支气管扩张、肺脓肿、脓胸、支气管肺癌所致。

　　支气管炎常咯白色黏痰;肺脓肿、支气管扩张、呼吸道化脓性感染者多为黄色脓痰;肺炎、慢性支气管炎、肺尘埃沉着病多为黄绿色或灰色痰;肺铜绿假单胞菌感染多为绿色痰;红或棕红色痰常见于肺结核、肺梗死、肺癌、支气管扩张等疾病;肺炎链球菌肺炎患者咯铁锈色痰;阿米巴肺脓肿、肺吸虫病分别引起巧克力样痰、果酱样痰;黑色痰常见于煤矿工人和锅炉工。

　　如果在咳嗽的同时伴有高热常提示肺脓肿;伴有低热、盗汗、消瘦等常常提示肺结核;胸膜炎、胸膜肿瘤、肺炎、肺癌累及胸膜可引起胸痛;支气管扩张、肺脓肿、肺空洞结核多引起大量咯血;少量咯血可见于支气管内膜结核、支气管结石、肺癌;慢性支气管炎、肺气肿、弥漫性肺间质纤维化多伴有呼吸困难;咽喉炎、喉结核可引起声音嘶哑。

　　引起咳嗽发作的机理主要有以下几方面：

　　(1)支气管痉挛。

　　(2)组织胺等炎症介质的产生和释放直接导致咳嗽;

　　(3)异常的咳嗽反射,即含有咳嗽感受器神经末梢的气道上皮损伤,使感受器容易直接接触刺激物,或由于某种原因而对刺激物作用的致敏,使咳嗽反射的反应性变得异常亢进而咳嗽。病毒性上呼吸感染会造成植物神经功能失衡而导致支气管痉挛;并刺激血管活性物质、组织胺等炎症介质的产生和释放;使气道上皮受损，引起粘膜下感觉神经末梢暴露,气道粘膜表面对各种刺激物的清除速度减慢。从而导致气道的反应性升高，即平时所说的过敏。因此，长期、慢性咳嗽病人大多数伴有一定程度的过敏反应。

　　过敏性咳嗽有以下特点：

　　1、小儿时期任何年龄均可发生。

　　2、咳嗽反复或持续发作在1个月以上,夜间、早晨发作性咳嗽,运动或哭闹时加重。

　　3、咳嗽季节不限于冬春季，随时都有可能出现。

　　4、可能有家族或个人过敏史,过敏源皮试阳性。

　　5、抽血检查可能会发现IgG或IgE升高，血常规无明显异常。

　　6、一般抗生素和止咳药无效,给平喘药能止咳。

　　7、排除反复呼吸道感染的常见病因,及免疫功能低下或结核等引起的咳嗽。8、胸部X线检查无明显异常。

　　急性上呼吸道感染(即感冒)是常见的呼吸系统疾病，发病时患者除有鼻塞、流清涕、打喷嚏等鼻炎的症状外, 40％患者伴有咳嗽,而上呼吸道感染常为自限性的,上述症状在开始发病的1~3日内最明显,一般在1周后消失,但咳嗽常持续较久，检查患者的血常规、胸片基本正常，痰的细菌培养检查多数查不到有意义的致病菌。

　　这类病人大多会自行服用或在外院使用过抗感冒药，并且大多数人会自行服用抗菌药物,但咳嗽症状仍持续反复,甚至加剧。90％以上的上呼吸道感染为病毒感染所致，病毒感染会造成气道上皮受损,黏膜下感觉神经末梢暴露,刺激血管的活性物质、组胺等炎症介质产生和释放,从而导致支气管痉挛,从而导致气道高反应性，所以,绝大多数上感患者出现咳嗽症状。大量研究表明，这类咳嗽给予抗菌药物口服后患者的咳嗽症状无明显改善，这就说明上呼吸道感染后的咳嗽并非细菌所致,因此，服用抗菌药物对于这类咳嗽的治疗没有明显的好处。

　　只有在同时合并细菌感染的情况下(如咯大量黄色脓谈、急性扁桃体炎化脓等)才可以使用抗菌素。然而临床上许多人在治疗呼吸道感染及其引起的咳嗽仍然常规使用口服甚至静脉注射的抗菌药物,这样做不仅浪费药品,增加不良反应的发生率,而且还使细菌产生耐药性。

　　总体上来说，上呼吸道感染后咳嗽、过敏性咳嗽等无细菌感染证据的咳嗽不需要使用抗菌药物治疗。尤其是头孢类、阿莫西林等抗菌素，因为不少咳嗽病人都或多或少合并有气道的敏感性升高，而以上这些药物很易引起过敏，有可能加重病情，可以不用就尽量不用。中医中药对这类咳嗽有较好的效果，只要辩证准确，很快就可以治愈。如果采取中西医结合的方法，同时再加用一些具有解除气管、支气管平滑肌痉挛作用的药物，如沙丁胺醇、丙卡特罗、酮替芬等，治疗效果会更好一些。