所谓腹腔镜手术就是在腹部的不同部位做数个直径5～12毫米的小切口，通过这些小切口插入摄像镜头和各种特殊的手术器械，将插入腹腔内的摄像头所拍摄的腹腔内各种脏器的图像传输到电视屏幕上，外科医生通过观察图像，用各种手术器械在体外进行操作来完成手术。 具有手术创伤小、病人术后恢复快、住院时间快、病人术后疼痛轻、腹部切口瘢痕小、美观等优势，治疗效果与开腹手术相同。
　　腹腔镜早期只是局限在检查诊断上，20世纪80年代中期，腹腔镜手术开始进入外科领域。首先是法国的Filipi和Mouret分别在动物实验和临床上开展了腹腔镜下胆囊切除术。1988年Dubois演示了腹腔镜下胆囊切除术并公开发表了有关的论文。在泌尿外科方面，1976年Cortesi已经开始尝试通过腹腔镜来寻找腹内型的隐睾。1979年Wickman使用腹腔镜经腹膜后途径作输尿管切开取石术。1985年Smith在腹腔镜下做盆腔异位肾切开取石术。1989年到1990年的24个月期间，这种缓慢发展的形势急剧扭转。1990年Schuessler报告了首例前列腺癌患者腹腔镜下盆腔淋巴结清扫术；同年Clayman探索了器官粉碎技术后，首次使用腹腔镜作肾切除术；Sanchez-de-Badajoz则提出了腹腔镜下精索静脉高位结扎术。世界各地的泌尿外科专家在各种病例上作了许许多多有益的探索。从此，一个新的泌尿外科时代开始了。
　　最初腹腔镜技术应用在各种切除性的手术上。这包括腹膜后或盆腔淋巴结清扫术、精索静脉高位结扎术、经腹腔或经腹膜后入路行肾脏或肾上腺切除术、肾囊肿去顶术、腹膜后淋巴囊肿引流术、膀胱憩室切除术、睾丸切除术等等。1995年，Kavoussi和他的同事们开展了首例腹腔镜下活体供肾切除术。在此后的5年间，经腹腔镜行供肾切除术已经走向了成熟。进入20世纪90年代后，泌尿外科医生开始在腹腔镜下挑战更为困难的重建手术。Bloom、Vancaillie、Nezhat等人在输尿管种植、肾盂成形术、膀胱颈悬吊术、膀胱扩大术、肾脏固定术等等取得了成功。接着，一些被认为是开放手术的堡垒也开始动摇了。2000年，法国的Guillonneau、Vallancien以及Abbou报道了腹腔镜下前列腺癌根治术；同年，Gill和同事们对一例浸润性膀胱癌患者实施了腹腔镜下膀胱前列腺全切除术，术中还进行了双侧盆腔淋巴结清扫及回肠膀胱代替术。
　　我国泌尿外科腹腔镜技术发展迅速，有了飞跃性的发展。我科是国内最早开展泌尿外科腹腔镜手术的单位之一，目前已经能够利用腹腔镜开展几乎所有的泌尿外科手术，包括肾上腺手术、肾盂成型术、肾部分切除术、肾癌根治术、前列腺癌根治术、腹股沟淋巴清扫、盆腔淋巴清扫等。并在国内首先开展了膀胱癌根治术及尿流改道术，目前手术例数和效果全国第一，国际领先。
　　近年来，我科在取得常规腹腔镜手术的辉煌成果的基础上，又成功的开展了单孔腹腔镜手术。即通过体表皮肤的一个小切口，置入多孔操作通道，置入腹腔镜和操作器械进行手术，并将此项技术成功运用到泌尿外科各种手术。除已成功开展单孔腹腔镜肾癌根治、肾部分切除、肾上腺手术、肾囊肿手术、隐睾下降固定术、精索静脉高位结扎术、前列腺癌根治术等之外，还成功将这一技术运用于膀胱根治性切除术，为世界首例。