疝，老百姓俗称疝气或小肠气，与英文“hernia”一词意思完全相同，是指体内的器官或组织离开其正常的解剖部位，通过先天或后天形成的孔隙进入到其它部位。通俗地说，像在腹部，就是肚皮上有一个“窟窿”小肠或其他组织可以钻进去。
　　人体中，凡是有腔隙的地方大多都可能有疝的发生，如：颅腔有脑疝，胸腔有膈疝，腹腔有腹股沟疝、切口疝等等。（下图为一巨大的脐部切口疝病人）

       但我们见到的绝大多数疝（超过90％以上）是腹股沟疝。老百姓只所以将腹股沟疝称为疝气，可能因为在表现上，这些凸出的肿物上或肿大的阴囊中感觉到有气过水音（肠子蠕动造成的），另外疝“气”有气体的感觉还可以与阴囊的睾丸鞘膜积液（俗称“水蛋”）相鉴别。

       腹股沟疝好发于男性，可以发生在从出生到老各个年龄段，男性一辈子发生腹股沟疝的可能性超过20％，因此腹股沟疝是一常见病和多发病。女性也有腹股沟疝的发生。只发病率较低在3％左右。

     （下图两幅均为右腹股沟斜疝）

      为什么“小肠气”（疝）在男性中多发？这是因为男性在发育的过程中（出生前后），睾丸要从腰背部慢慢下降至阴囊，在这一过程中，就在大腿根部可能会遗留下一个潜在的间隙，（称为腹股沟管），加上人进化成为站立的生物，以及腹部压力等的因素的共同作用，终究变成为疝。

       得了疝会有什么症状？

       疝（95％）以上都是即可看到又可以摸到的疾病，可能你在洗澡时偶然发现在自已的大腿根部肿起了一个小包块，不痛也不痒。站立时突出，睡下（仰卧）后可以消失，也可用手慢慢地按压回腹腔。但有时会有突然增大，伴有明显的疼痛，而且很难推回腹腔内。这时可能是“嵌顿疝”即有小肠或其他组织卡在疝的开口，使肠子的蠕动受到影响，进而出现肠梗阻的表现（腹痛、腹胀、呕吐和肛门停止排气，当小肠被卡住时间过久，肠子的血液循环受到影响，就会出现肠坏死，这时的疝称为“绞窄疝”，可能有腹膜炎，败血症，甚至危及生命。故当疝有明显症状时应及时就诊，以免耽误治疗。
     （下图3是小肠被卡在疝囊里的示意图）