传统观念认为翼状胬肉是慢性炎症病变，主要是由于紫外线的照射引起的一种退行性炎症病变。因此，选择手术往往是出于美观因素或因为胬肉过大侵入角膜而引起视力下降等因素。然而，另外一种相似的疾病眼表鳞状上皮不典型增生（Ocular Surface Squamous Neoplasia，OSSN）与翼状胬肉在临床上与往往无法区别，而同样是由于紫外线照射所致。而鳞状上皮不典型增生是癌前病变，所以必须引起重视。
　　据最新澳大利亚的研究报道（发表在国际眼科临床类顶级杂志Arch Ophthalmol）,在翼状胬肉的手术病人中，有9.8％是OSSN。研究人员在5年内做了533例翼状胬肉手术，术后将切除组织作病理检查，发现有52例是OSSN。研究人员将OSSN按细胞异型性程度分为4级，发现近40％为2级以上的异生，极易发生癌变，甚至有1例已转变为鳞状上皮癌。
　　因此，如果发现自己有翼状胬肉，需要谨慎对待，因为有癌变的可能，所以还是早期切除为好，术后最好做病理检查，以明确诊断。