骨性关节炎又称老年性关节炎或退行性关节炎。许多人认为骨性关节炎是老年人不可避免的疾病，是关节长期自然磨损的结果。但近年来，专家们对这种看法提出了疑问。因为从手术切除下来的患骨性关节炎的股骨头标本中，所见到的改变远超过老年性股骨头自然退变所形成的变化。而且在老年人的关节软骨中，极少发现退化的特征，也没有明显的物理和生化方面的改变。
　　据此，有关专家认为，老年人骨性关节炎可能从年轻时就开始了，是骨关节长期遭受一系列病理生理刺激的结果。比如：反复慢性损伤、过度反复使用以及发育异常、继发性畸形等。此外肥胖会增加关节负重，易引起和加速骨性关节炎的发生；代谢性疾病如糖尿病等也可引发骨性关节炎。骨性关节炎女性多于男性，受累部位多见于指间关节和髋、膝关节。疼痛为常见症状，早期疼痛轻微，多在活动时发生，休息后缓解，晚期则休息时也痛。疼痛与活动有关，休息可减轻疼痛，而活动尤其是负重活动可使之加剧。常见的体征有关节肿大、触痛、活动有响声、畸形和功能障碍。
　　骨性关节炎诊断一般不难，根据症状、体征、X线照片即可做出诊断。那么，明确诊断后应该怎样对待这种病呢？首先，应注意适当休息和减肥，持之以恒地参加适当的体育锻炼，保持神经、肌肉的协调，防止肌肉、肌腱、韧带的萎缩。纠正生活和工作中各种不正确的姿势，减少活动对关节重复撞击引起的损伤。其次，理疗在骨性关节炎治疗中占重要地位，尤其是用药物不能缓解症状或不能耐受者。理疗的目的是保持或增加关节活动范围，增加关节周围肌肉的力量和耐力，增加户外活动的能力。第三，许多抗风湿药物对骨性关节炎都有效，但作用主要是缓解症状。药物治疗仅是治疗的一部分。第四，对关节破坏严重、有严重功能障碍的患者而言，手术几乎是惟一可选择的方案。O型腿或X型腿，可考虑做截骨术；关节内游离体或软骨碎片可促进骨性关节炎的恶化，清除这些游离体和软骨碎片后疼痛等症状常大为减轻；人工关节置换是一种很成熟的技术，能解除疼痛和改善运动范围，特别适合严重骨性关节炎患者。