对大多数人们来讲，癌症以及相关的癌痛离他们的生活很远。但是对于真正的癌症患者而言，癌症导致的剧烈疼痛――癌痛，通常时刻存在并且对他们的生活质量造成巨大的负面影响。癌痛有时和癌症本身的进展有关，随着癌症病情的加重，癌痛随之加重；有时又和癌症本身的进展无关，癌症病情本身得到了控制，但疼痛依旧十分剧烈。这种疼痛之剧烈，不是身受者，不可能有深刻体会，实际上大多数癌症患者都是因为剧烈的疼痛，丧失了生活和与疾病抗争的勇气，最后离开人世，把悲痛留给了家人。所以，国际疼痛研究协会（IASP）认为，对于早期癌症的治疗，治疗疾病本身与治疗疼痛同等重要；对于晚期癌症的治疗，治疗疼痛本身甚至比治疗癌症更为重要。能够让一个已经没有治愈希望的晚期癌痛患者，在安宁无痛的状态下离开这个世界，既是他本人的福气，也是每一个疼痛科医生的工作目标。
　　癌痛的成因及其复杂，这里面既包括伤害性疼痛，也包括神经病理性疼痛和炎性疼痛。针对不同性质的癌痛，我们有不同的解决办法。比如采用抗癫痫药物治疗神经病理性疼痛、Cox-2消炎镇痛药物治疗炎性疼痛等等。针对一些局部的疼痛，如腹痛，胸痛，我们还可以采用腹腔神经丛毁损、肋间神经毁损等等方法来控制疼痛。除了这些基本技术之外，我们还有一项技术可以用来管理几乎所有位置的疼痛――鞘内药物输注系统永久植入术。
　　癌症疼痛的重要特点是不固定位置，会扩散和蔓延。疼痛今天可能在腹部，3个月后可能又出现在腰部。故采用单一技术做局部治疗，往往效果不佳。而通过鞘内药物输注系统，将镇痛药物直接注入蛛网膜下腔，可以将用药剂量减少到口服药量的1/300，并且可以管理全身任意地方的癌痛。由于药物用量减少了2个数量级，从而使得药物本身的副作用，如大小便困难、皮肤瘙痒、食欲下降等等都大幅度下降了。
　　癌痛控制得好，对于癌症患者的治疗和生命周期的延长都是有直接好处的。反过来，如果癌症患者长期处在难以忍受的疼痛状态，精神焦虑绝望，则无人可以战胜病魔。所以，希望所有癌症患者要重视对于疼痛的治疗，以无痛、轻松的心态面对疾病，并且战胜疾病。