近年来科学研究发现，妇女全身（皮肤、黏膜、骨骼、内脏、肌肉、血管、神经等）有400多个部分的组织和器官存在雌激素的受体，妇女进入40岁以后，随着卵巢功能的逐渐衰退和消逝，使一直受雌激素控制的组织或器官发生退行性变，90％以上的妇女会出现以自主神经功能紊乱及代谢障碍为主的一组症候群，称为绝经综合征。虽是自然生理衰老的表现，但一些不适的症状困扰着广大更年期妇女，其中症状严重需特殊治疗者约10~25％，症状的出现和轻重与个人精神状态、卵巢功能减退的速度、遗传因素等有关。
　　（一）月经变化
　　大多数妇女围绝经期出现最早的症状就是月经改变，常常是由于卵巢不排卵或卵巢分泌的激素处于波动状态。约有90％的妇女在绝经前经历了大约4-8年的月经变化，变化的形式有很多种，最重要的是与自己的月经周期相比较，是否发生了改变，是否影响了自己的工作和生活。根据STRAW（Stages of Reproductive Aging Workshop）2001调查报告，月经周期延长超过7天或停经时间超过60天，预示着绝经过渡期的开始。
　　（二）血管舒缩症状
　　通常表现为潮热、出汗等血管舒缩症状。潮热是妇女是与绝经相关的特征性表现，发生率为75~85％，其中80％的患者此症状可维持一年以上，有时还能维持到绝经后5年左右。随着绝经年限的增加，症状可以逐渐减轻至自然消失。潮热发生的时候，血管扩张，不规律地不自主地收缩，典型的表现为：上半身突然发热，并由这种热感如涨潮一样涌向头颈部、面部，可伴有头痛、头胀、眩晕、心悸、胸闷、烦躁等，持续数秒至30分钟不等。症状消失前常微微出汗、大汗淋漓或畏寒，夜间出汗较明显，常称之为“夜汗”，可影响睡眠、甚至失眠。常见的加重潮热的原因有：环境温度升高、工作或家庭压力、热或辣的食物、酒、咖啡、某些药物等。
　　许多药物及非药物的方法可以治疗潮热。
　　1、进行有规律的体育锻炼，提高睡眠质量；
　　2、营造一个安静清凉的环境，如夏天时使用冷气、风扇；
　　3、放松心情，降低压力。如深呼吸、瑜珈、太极拳、按摩等；
　　4、减少刺激性食物，如辣椒、咖啡、酒；
　　5、激素治疗等处方药治疗；
　　6、非处方药治疗，如维生素E、谷维素；
　　7、中医中药治疗。
　　（三）神经症状
　　通常表现为失眠、心悸、眩晕、头痛等。以失眠为多见，可表现为不能入睡或入睡后极易惊醒而不易再度入睡，或多梦，重者彻夜不眠，服安眠药仍不能奏效。失眠常常加重了更年期其他症状。
　　失眠的治疗首先要养成良好的睡眠习惯，注意睡眠卫生。尝试先用非处方药物治疗，无效才用处方药治疗。具体措施包括：
　　1、保持卧室清凉，穿轻薄的睡衣；
　　2、避免依赖安眠药；
　　3、每日坚持适当锻炼，但不能选择临睡前进行；
　　4、避免在任何时候喝咖啡、饮酒及吸烟；
　　5、睡前洗一个温水澡；
　　6、睡前喝一杯热牛奶；
　　7、睡前闭眼做深呼吸运动，放松缓和紧张情绪；
　　8、尽量仅在睡眠及性生活时使用卧室；
　　9、等到有倦意时才去睡觉；
　　10、若卧床10分钟仍未入睡，则起床进行松驰性活动，如阅读、听轻音乐等，有倦意时才去睡。若又过了10分钟仍未入睡，则重复；
　　11、白天不要常打瞌睡，保持总睡眠时间为6~8小时；
　　12、无论晚上睡眠时间的长短，每天早上开闹钟准时起床，养成规律的作息时间。
　　（四）精神症状
　　其临床特征为围绝经期首次发病，多伴有性功能衰退，主要症状是忧郁、焦虑、多疑等。精神症状的严重程度与个人人格特点、神经类型、职业、文化水平、经济状况和环境因素等有关。农村妇女、文化水平低者，多数很容易度过围绝经期；而精神脆弱、生活富裕、条件优越、社会地位或知识层次高、教育文化程度高的妇女，易出现精神、情绪和心理的障碍，而且持续时间也长。因此对于神经精神症状，除激素等药物结合心理治疗外，尤其值得强调的是个人自我调整，认识到这是一种短时期的生理变化，想方设法转移注意力，从多方面积极恢复正常的情绪。
　　（五）生殖系统改变：
　　1、外阴：围绝经期妇女外阴组织逐渐退化，大小阴唇皮下脂肪减少，粘膜变薄；血管弹性纤维退化，血液灌注减少，导致阴毛短软稀少，变为灰白，小阴唇、阴蒂缩小，腺体分泌减少，外阴因而干皱，阴道口缩窄。
　　2、阴道：围绝经期妇女，体内雌激素水平日益低落，阴道粘膜上皮逐渐变薄，表层为圆形或卵圆形的底层细胞或舟形的中层细胞，阴疙壁的皱襞及弹性消失，阴道变狭短，穹窿渐消失。由于粘膜上皮内糖原成分减少，在阴道乳酸杆菌作用下生成的乳酸也减少，PH值上升，由酸性变成中性或碱性，导致局部生理性防御机制破坏，抵抗力下降易引起外界细菌的侵入而发生感染。
　　3、宫颈：宫颈开始萎缩，变硬，表面苍白，宫颈粘膜分泌物减少，颈管狭窄，易发生粘连。鳞状上皮移行处上移到宫颈内口，解剖学变化使老年人宫颈定位困难。
　　4、宫体：子宫肌层逐渐发生纤维变性退化，胶原物质与弹性硬蛋白均减少，故子宫逐渐萎缩，重量减轻。如原有子宫肌瘤，也随之缩小、萎缩。子宫内膜失去雌激素的支持呈萎缩状。但也有部分妇女，绝经前后雌、孕激素分泌不平衡，可引起子宫内膜增生或局部区域的增生形成息肉。
　　5、卵巢：围绝经期妇女最突出的变化是卵巢的老化，卵巢重量从约10g逐渐减到4g，体积减少至育龄妇女的1/2至1/3，表面皱缩不平，质地变硬，卵巢内卵泡用尽或剩余的卵泡对促性腺激素丧失反应。
　　（六）生殖力下降
　　随着卵巢功能的衰退与月经周期的紊乱，妇女的生育功能亦减低。女性生育功能下降大约在35~38岁开始，流产的发生率逐渐增加。到45岁，流产发生率已增加到50％；同样在40岁时，胎儿染色体畸形的发生率明显增加，为四十分之一。40岁以后妇女患妊娠合并症的机会明显升高，如早产、死产等，剖宫产率明显上升。
　　（七）泌尿系统症状
　　膀胱尿道的粘膜与阴道粘膜在胚胎期系同一来源，雌激素缺乏时，膀胱尿道的粘膜也变薄，呈不同程度的萎缩性改变，造成萎缩性膀胱炎，因抵抗力下降，易发生膀胱炎及泌尿系感染，出现尿频、尿急、尿痛、血尿；又由于膀胱尿道括约肌张力减低，可有尿失禁。
　　（八）心血管系统的症状
　　1、血压升高或血压波动：
　　血压与遗传、年龄、性别、烟酒等多种因素有关。血压与年龄的关系表现为收缩压在80岁之前随年龄增加而升高，舒张压在50岁之前随年龄增加而升高。血压与性别的关系，显示妇女在中年以后，收缩压、舒张压均高于男性，并且以收缩压升高，波动明显为特点。
　　2、心血管症状：
　　常见的心血管症状为心悸、心律不齐、胸闷和假性心绞痛等，发病与精神心理因素有一定的关系。其特点为主诉症状多、体征少，心悸时心率并不增加，心律不齐多为期前收缩，应用雌激素治疗后心率恢复正常或心律不齐频率少、发作次数降低，提示心悸、心律不齐与缺乏雌激素有关。
　　3、冠心病发生率上升：
　　围绝经期妇女血脂和脂蛋白变化的特点是，胆固醇、甘油三酯和致动脉粥样硬化的脂蛋白升高，防止动脉硬化的脂蛋白降低，高脂血症容易导致动脉粥样硬化、高血压和冠心病。
　　（九）性功能变化
　　围绝经期与绝经后妇女性功能障碍的主要表现有性欲减退、性感冷漠、无性兴奋反应、性交时阴道痉挛与疼痛等。妇女绝经标志着生育能力终止，但并不意味着性反应与性功能的丧失。现代医学研究认为，老年人有正常而持久的性功能，是健康长寿的好兆头，是老年人精力充沛的表现。适当而和谐的性生活有助于增加人体的免疫功能，避免生殖器官废用性萎缩，对老年人身心健康、延年益寿有积极的作用。而老年人长期性压抑，可导致免疫力降低，发生许多疾病。性压抑一定程度，会出现焦虑、抑郁等。此妇女保健工作者与全社会都应该重视老年妇女的性保健，积极宣传普及老年性心理卫生科学知识，纠正“老年人没有性功能”，“老年人不应有性生活”的错误观念，去除束缚老年人美好精神生活的枷锁，积极开展老年性保健咨询，为提高老年人的生活情趣和质量创造良好条件。
　　（十）、皮肤、肌肉与关节变化
　　皮肤出现一系列老化现象，如皱纹，最早出现在额部、眼角、唇周围。自绝经后，表皮厚度每年下降1.2％，胶原含量每年下降2.1％，故表皮逐渐变薄，皮下脂肪也开始萎缩，汗腺功能减退，因此皮肤干燥，松弛而无弹性。由于钙吸收及矿物质代谢失常，易引起关节酸痛，多发生在肩、颈、腰、骶髂等关节，表现为后头部、项背痛，腰背酸痛或游走性关节痛，有时仅出现脚后跟疼痛。