肛瘘是一种肛肠科常见疾病，初期常在肛周摸到硬结，红肿热痛，严重者伴有发热等全身症状，随后硬结破溃流脓或切开排脓后疼痛缓解甚至消失，多数遗留一个外口反复流脓水。肛瘘的发展主要分为4阶段：1 、肛隐窝、肛门瓣感染发炎。开始仅限于局部的炎症，局部出现红肿硬结，表面热痛，这时若未能及时治疗，炎症即可以向肛门周围蔓延。2、炎症从局部的肛隐窝和肛门瓣开始，逐渐蔓延扩散，形成肛门直肠周围炎。如果炎症不能得到控制，就可能侵入到抗病能力低的肛周组织间隙之中引起感染范围扩大。3、由于肛门直肠周围组织间隙的抗病能力下降，便成为病菌入侵、扩散、积聚繁殖的地方，致使这里的、组织容易感染发炎，形成肛门直肠周围脓肿。若肛门直肠脓肿在早期能够处理得当，往往可使脓肿消散治愈，不遗留后遗症；如延误早期的治疗时机或处理不当，组织坏死脓液可顺其局部间隙扩散，使病情加重复杂化。4、肛周脓肿自行破溃或经切开引流换药处理后，脓腔虽逐渐缩小，但溃疮却久不收口，这时腔壁已形成结缔组织增生的坚硬管道壁，中间遗留之空隙，这就是瘘道，脓液经常顺从瘘道流出，反复感染，反复发作，经久不能自愈，而成为瘘管。肛瘘是不会自然愈合的。各种非手术疗法只能缓解其症状，但根本无法达到彻底治愈的目的，瘘管如果不经手术处理内口是不可能完全愈合的。