在性传播疾病中，衣原体感染在年轻女性中是最常见的，同时也给男性带来了沉重的负担，每年全球有数千万人感染衣原体。尽管人们最初给衣原体起了一个颇具有诗意的名字“miyagawanella”，但其实这是一种极其隐藏且凶险的致病微生物，可致人体包括泌尿生殖系统在内的器官、多组织损伤，并常有多种复杂的并发症。因此衣原体感染是一个严重的公共卫生问题，对人类健康的危害绝对不可小觑。
　　衣原体广泛存在于自然界，主要寄生于人类、鸟类及哺乳动物体内。衣原体有不少“兄弟姐妹”，对人类有致病能力的是沙眼衣原体、肺炎衣原体和鹦鹉热肺炎衣原体。其中眼型沙眼衣原体主要引起结膜炎等眼部感染，泌尿生殖型沙眼衣原体引起泌尿生殖系统感染及多种并发症，对人体健康危害最大。衣原体是一种既不同于细菌又不同于病毒、也许是介乎二者之间的、直径0.2~0.3μm的球形微小颗粒，在普通光学显微镜下勉强可见。它不像细菌那样能自己合成营养，所以只能寄居于人体细胞内，但又有类似的细胞壁而不同于病毒。
　　这种微小的致病颗粒有着不同寻常的生物特性，它侵入人体进入细胞后，在那里“吃饱喝足”，大量繁殖，直到把细胞“撑破”使其崩解，造成组织与器官的严重损伤，接着它的成千上万子子孙孙便进入血液，从而产生极强的传染能力，然后再进入细胞汲取营养。如此，每48~72小时为一个繁殖周期。更为险恶的是，每当遇到抗菌药物，人体免疫力增强等生存条件不利的情况，衣原体就会处于“假死”状态。在人体内潜伏下来，等待时机成熟，生存的条件改善时，便会卷土重来，这就造成了许多患者的病情迁延不愈或转为慢性，使康复变得遥遥无期。
　　近年来衣原体感染在全球范围内流行迅猛，在人类传染病发病构成中占显著位置。全世界每年衣原体感染新增病例9000万，其中美国500万，西欧1000万。衣原体感染在发达国家和发展中国家均极为常见，很多国家淋病的发病数逐渐下降，而沙眼衣原体感染的发病数逐年上升。在俄罗斯，在性生活活跃的健康女性中，衣原体感染率达8％~40％，平均为15％，男性接近10％。在我国由衣原体引起的泌尿生殖系感染也占据性传播疾病之首。普遍认为，性生活活跃的中青年、多性伴侣、同性恋者、受教育程度偏低者，当然还有妓女，往往会成为此类感染的高发人群。近年衣原体感染的蔓延趋势还与许多未确诊的及非典型病例以及其他躯体疾病的增加有关，值得注意的是，有67％的男性感染者及46％女性感染者没有任何临床症状，他们对自己的感染毫不知情，但却可以将衣原体传染给配偶或伴侣。他们这种带“菌”状态，可长达数月甚至十余年。正因如此，在英文版维基词典中，衣原体感染又被称为“沉默的流行病”。其实，也正是这个原因，使衣原体感染的传播流行变得更加隐蔽也更加迅猛。
　　男性感染后，衣原体首先引起尿道炎，随之向上蔓延造成前列腺炎。睾丸及附睾炎，也可引起输精管梗阻导致无精症。衣原体感染精道、精囊和睾丸，会影响精子和精液的质量造成不育。女性感染后，衣原体可侵犯尿道、宫颈及前庭大腺，引起这些部位相应的炎症；感染向上蔓延可引起子宫内膜炎、盆腔炎、输卵管炎，尤其以输卵管炎多见，并成为不孕不育的重要原因。在不孕症夫妇的宫颈黏液、精液中，衣原体培养阳性率可高达50％以上，因此这些女性感染者也更易发生流产及宫外孕。除此之外，对于那些免疫低下的感染者，甚至在骨关节、肺部、胃肠道、心脏及血管、眼、耳及牙齿。都可找到衣原体的踪迹及其在这些组织、器官造成的损害。
　　预防小贴士：
　　学习必要的相关知识，掌握防治感染的主动权；
　　树立安全性爱观，高危性行为使用安全套；
　　早期发现、早期诊断、早期治疗，用药坚持全程、足量；
　　夫妻同查同治，治疗期间严禁性生活，防止夫妻间交叉感染；
　　在医生指导下，合理选药用药，必要时先做药物敏感试验；
　　对可能发生的其他器官、组织的感染亦应提高警惕，防止延误病情；
　　及时复查，掌握病情，复查三次阴性，方可认为痊愈；
　　重视围产期及妊娠期、临产期女性的防治工作，杜绝胎儿及婴幼儿发生感染。