在门诊经常遇到很多乙肝患者问乙肝何时可以治愈，何时可以停药，医生是否能应用更强效药物让病人所有指标都能转阴。从这些问题中可看出患者及其家属对乙肝抗病毒治疗仍然缺乏一个全面的认知，只见树木不见森林的认知必须纠正，因为这些误区很可能直接影响到治疗效果。
　　慢性乙肝是造成肝硬化和肝癌这些严重肝病的主要原因之一，有80％的肝癌患者伴有乙肝病毒感染。乙肝抗病毒治疗的长期目标就是要减少肝癌和肝硬化的发生，然而控制乙肝目前仍须坚持长期治疗。
　　抗病毒治疗是降低慢性乙肝发展成肝硬化和肝癌的关键环节之一。乙肝病毒在肝脏中以每天1012到1013的速度复制，并可能引起肝脏的一定损害。有研究表明，如果不进行抗病毒治疗，约45％的患者将有可能发展为肝纤维化，其中32％的患者将发生严重肝纤维化，22％最终发展至肝硬化，同时这种风险性随着年龄的增长而增长。如果不进行抗病毒治疗，甚至在采用传统治疗手段使肝功能表现为正常状态的话，通常也不能有效防止肝硬化的发生。因此，通过长期抗病毒治疗以抑制乙肝病毒，可以缓解肝脏的炎症，减少肝硬化肝癌的发生。
　　目前应用的抗病毒治疗药物虽然不能直接清除乙肝病毒，但可以将病毒抑制在较低水平。当前已有包括拉米夫定、阿德福韦等多个口服核苷类抗病毒药物应用于临床，这些药物都能有效抑制乙肝病毒。有研究显示，坚持长期抗病毒治疗可大大降低肝硬化和肝癌发生率，如长期服用拉米夫定的患者，肝硬化和肝癌发生率分别下降55％和51％。
　　由于病毒的特殊生物学特性，目前临床应用药物很难在短期内彻底清除体内的乙肝病毒，因此要长期抑制病毒需要较长期进行抗病毒治疗。虽然有部分患者经过2到3年的治疗而实现可以停药的目标，但大部分患者可能需要更长的治疗时间，而肝硬化和肝癌患者则需要考虑长期甚至是终身服药。由此可见，减少长期药物治疗所带来的不良反应，并减少患者的经济负担成为坚持长期抗病毒治疗的一个重要因素，以保障实现预防肝硬化和肝癌这一长期目标。
　　围绕这一长期目标，医生会根据每位患者的具体情况帮助患者选择和优化治疗方案。优化治疗主要是根据患者的病情轻重和疾病进展的阶段、病毒载量的高低，结合药物的疗效、不良反应以及治疗费用等多种因素，选择合适患者的药物治疗。当然，在选择治疗方案时医生也会关注长期药物治疗的潜在不良反应以及给患者带来的经济负担。在治疗过程中，医生通过定期对患者的随诊以观测病情变化和实验检查结果，根据肝功能、病毒学、生化学等指标变化，评估治疗效果和疾病状态，判断和确定是否继续原药治疗、或者加药、换药等调整治疗方案，以提高疗效，并预防和减少耐药的发生，达到控制疾病进展的目的。对于患者来说，在确定治疗方案后，就需要遵循治疗要求坚持长期用药和定期随访监测，务必不能自行随意停药而造成疾病的反弹甚至恶化。同时，有些核苷类抗乙肝病毒药物临床应用已达10年之久， 使用人数达200多万，研究资料很好证实了药物的安全性以及患者的耐受性。为了能使更多的乙肝患者能够获益于抗病毒治疗，国家已将某些核苷酸类药物（如拉米夫定）列入医保目录，在多个城市还被纳入门诊医保目录，为患者长期抗病毒治疗提供了保障。
　　总之，要战胜慢性乙肝，实现减少和防止疾病向肝硬化和肝癌发展的治疗目标，医生和患者应当共同努力，遵循“共抗乙肝123”原则，即1是要选择抗病毒治疗；做到2个坚持，坚持定期随访，坚持长期治疗；实现3个减少，减少肝硬化、肝癌的发生，减少药物长期治疗的不良反应，减少长期治疗患者的经济负担。