肺癌分期的历史追溯：

　　自国际抗癌联合会(UICC)1968年首次颁布TNM分期以来，30余年间肺癌的TNM分期先后进行了6次改版，目前世界各国使用的分期是2002年颁布的，它继续沿用了1997年第5版的分期标准，已经广泛应用到肺癌的临床诊断和治疗中。但业界对于现行分期仍然存在较多的意见和分歧。 目前分期的问题并没有完全反映肺癌的本质生物学行为。

　　新分期的诞生：

　　国际肺癌研究会(IASLC) 于1998年提出重新修订肺癌分期的建议。经过十余年的努力，此次新分期共收集了1990年～2000年间来自19个国家46个研究中心的67725名肺癌患者的临床资料,入组临床病例数远远超过前6版总的病例数，且不只是局限于欧美国家。第7版的大体结构仍与第5、6版相似，但细节方面做了一些改动，较以前的各个版本更具有科学性及说服力。

　　新分期的变更内容:

　　肺癌新TNM分期变更的主要内容包括：T1分为T1a(≤2cm)和T1b(>2cm且≤3cm)；T2分为T2a(>3cm且≤5cm,或合并其他因素且≤5cm)和T2b(>5cm且≤7cm)；原T2肿瘤最大直径>7cm者归为T3；原T4原发肿瘤所在肺叶内出现转移结节者归为T3；原M1原发肿瘤所在肺叶以外的同侧肺叶出现转移结节者归为T4；原T4恶性胸腔积液、恶性心包积液、胸膜转移结节者归为M1；M分期分为M1a和M1b，即恶性胸腔积液、恶性心包积液、胸膜转移结节、对侧肺出现转移结节者为M1a，胸腔以外远处转移为M1b；T2bN0M0由IB期改为ⅡA期；T2aN1M0由ⅡB期改为ⅡA期；T4N0-1M0由ⅢB期改为ⅢA期。

　　新分期仍有局限性：

　　研究数据来源广泛，尚没有数据来源于非洲、南美及印度次大陆。一些人口巨大的国家(如中国、俄罗斯、印度尼西亚)所提供的数据占总体的比例太小。各个研究机构的治疗模式有很大的不同，导致了治疗结果的差异，对最终统计的生存率也产生了一些影响。此研究主要为回顾性研究，而各个研究中心在提交数据时难免会有所侧重，影响到了统计结果的随机性和客观性。此外研究者还认为需要更多的数据来验证修订内容的可靠性。