为提高癌症患者的生活质量，WHO组织于1982年成立了癌痛治疗专家委员会，制定了三阶梯镇痛原则，并提出“至2000年达到在全世界范围内使癌症病人不痛”的目的。我国卫生部积极响应这一号召并采取了一系列措施，如成立了我国的癌症康复与姑息治疗专业会，举办全国性的讲习班、研讨会，发放指导性文件和学习资料，调整麻醉药品的供应政策。因此，我国的疼痛治疗与起步阶段比较，已经有了很大的进步，但是，与需求与要求仍有巨大差距。根据WHO三阶梯原则，80％以上患者通过阿片类、非阿片类镇痛药和辅助药物治疗可获得充分的疼痛缓解，而我国的癌痛形势仍非常严峻。在我国，每年新发癌症患者约200万，疼痛发生率约为40％-65％，其中早期患者15％-30％，中期为40％-50％，晚期50％-70％，这些癌痛患者中高达60％以上仍存在疼痛，晚期中的比例更是高达70％。