很多人都把“小肠气”当做小病而拖着不治疗，这种观点是非常错误的。疝是一种不可能自行愈合的疾病，而且会不断进展，早期治疗往往效果很好，而到后期，不但治疗难度加大而且效果差，甚至可能导致严重后果。
　　早期的疝症状不严重，但是患者会感到局部的不舒适，运动和行走时比较明显，从而影响生活质量。有些患者会有胃肠道不适的症状，如腹痛和便秘，如不处理，症状加重会促进疝的发展。
　　当疝增大后，会有比较明显的局部症状，这时腹股沟区的局部结构已经被破坏的比较明显，组织变得脆弱。突出的肠管增多，甚至发生粘连，会使患者出现明显的腹部症状，如便秘、腹胀，进一步增高腹腔压力，生活质量进一步下降，会对患者造成明显的困扰。这些变化，一方面使得疾病加速发展，另一方面使得手术难度加大，手术风险增加，而且术后容易复发。
　　当发展到嵌顿疝和绞窄疝时，疝就不再只是腹股沟局部的疾病，而成为全身性的疾病了，由疝引发的肠梗阻甚至肠坏死会造成严重的后果，甚至导致患者死亡，死亡率高达15％。嵌顿疝和绞窄疝的手术难度大大增加，往往一次手术不能解决问题，需要两次、三次甚至更多手术才能彻底治好，给患者带来极大痛苦，治疗费用也大大增加。
　　当患者肥胖，或伴有其他一些疾病，如前列腺肥大、便秘、慢性咳嗽、支气管炎、哮喘、高血压、腹水等时，要尤其注意，这些情况下，腹腔压力较正常人高，因此一方面疝的发展比较迅速，另一方面发生疝嵌顿的机会明显较高，因此一旦发现疝，就要尽早处理，以免发生严重后果。