在人体内有一种叫嘌呤的物质，当它的代谢发生紊乱后就会引起痛风。嘌呤经过一系列代谢变化，最终形成的产物叫尿酸。尿酸在人体里没有什么生理功能，在正常情况下，体内产生的尿酸，2/3由肾脏排出，余下的1/3从大肠排出。体内尿酸是在不断地生成和排泄的，因此它在血液中维持一定的浓度。

　　正常人每100ml血中所含的尿酸，男性为6mg以下，女性则不超过5mg。在嘌呤的合成与分解过程中，有多种酶的参与，由于酶的先天性异常或某些尚未明确的因素，代谢发生紊乱，使尿酸的合成增加或排出减少，结果均可引起高尿酸血症。当血尿酸浓度过高时，尿酸即以钠盐的形式沉积在关节、软组织、软骨和肾脏中，引起组织的异物炎症反应，成了引起痛风的祸根，但是血尿酸增高不等于痛风。

　　血中尿酸的增高，可以帮助痛风的诊断。但应该注意到影响血尿酸增高的其他因素，如进食高热量、高嘌呤的饮食、饥饿及饮酒、应用噻嗪类及氨苯喋啶等利尿剂、小量阿司匹林药物等，都能使血中尿酸增高，故不能“一次定终身”，即一次血尿酸值增高就考虑患了痛风。其实，即使血中尿酸增高，也可为无症状性高尿酸血症，这种情况在痛风症状出现以前，可以长期持续存在。

　　有高尿酸血症者，不一定全都发展成痛风。当然，血尿酸值越高，出现痛风症状的可能性越大。其实，有部分病人在痛风急性发作时，可能由于应激反应，内源性激素使尿酸由尿排出增多，从而使血尿酸值在正常范围内，反而在急性发作缓解后才出现血尿酸值增高。所以测出的血尿酸应结合病人的症状、体征、X线检查、关节滑液检查尿酸盐结晶等加以综合分析，才能作出是否痛风的诊断。