在关节炎病患者的眼里，手术往往被视为治疗过程的最后选择。

　　然而，随着医学的进展和更多不同手术的选择，这样的想法其实是错误的。虽然初期的关节炎大多数不需要涉及手术，可是及早的手术治疗却能阻止病情从中期进展至晚期。这样的手术也不那么复杂，较能恢复关节的功能，并发症发生率也较低。在本地，膝盖关节炎的发生率比髋关节炎高6倍，比肩膀关节炎则高30倍。

　　膝关节炎

　　膝关节炎的手术治疗上有几方面的进展：

　　1、关节(内窥)镜检查(Arthroscopy)和相关手术

　　2、软骨移植(Cartilage transplantation)和置换外科手术

　　3、局部膝盖关节置换

　　4、微创(小切口)及电脑辅助下的全膝置换术

　　1、关节(内窥)镜检查(Arthroscopy)和相关手术

　　关节(内窥)镜检查是最普遍的膝盖手术、切口最小的手术。在检查过程中，各类导致发炎、疼痛和肿胀的化学毒素从膝盖关节被冲洗出，使疼痛得到舒解。不过，研究显示，若单独进行，病患的情况在2年后并没有显著进步。为了使成效更佳，关节(内窥)镜也须配合其他技术如削性关节成形术和关节镜软骨手术，以便增加软骨愈合率。

　　2、软骨移植和置换外科手术

　　有的时候，在使用以上手术后，软骨还是不能愈合。如今，膝盖软骨细胞或骨髓内的干细胞可被抽取，并在实验室里培育。之后，含有软骨细胞的液体媒介就被移植到软骨缺损处，形成新软骨层。这样的治疗方式对于45岁以下，软骨缺损小的病患相当有效，但不适合患有严重关节炎的年老病患。

　　3、部分膝盖关节置换

　　正常膝盖分3个部分或隔间。研究显示，膝盖关节炎总是在其中一部分先出现，然后随着持续的磨损而牵涉到其他两个部分。局部的膝盖置换，取代先前被磨损的部分，被证实能防止膝盖关节炎继续恶化。这种手术非常有利，因为局部膝盖置换所需的切口比较小，保存无受损的软骨、韧带(ligaments)和半月板(meniscus)，因此复原得较快，术后膝盖功能更佳，并发症发生率也较低。

　　4、微创(小切口)及电脑辅助下的全膝置换术

　　在过去20年来，患有严重膝盖关节炎的病人，都是用全膝盖置换手术来治疗。如今，随着微创技术的发明，切口和肌肉的解剖也跟着减小，这可以加速病人的康复，取得更好的运作。随着电脑在手术中所给予的辅助，膝盖置换的准确率也从70％，显著地增加至95％。

　　不论是进行哪种手术，宗旨总是要尝试恢复膝盖关节的正常功能。不过病患也须避免做会加重病情的一些动作，如经常爬楼梯或提重物。这将确保手术所取得的良好成效能长久维持下去。

　　骨质疏松症：病源(Etiology)、诊断和治疗

　　骨质疏松症被称为年长者的“沉默杀手”。和其他显著疾病如癌症和心脏病相比，骨质疏松症所获得的重视与关注少了许多。

　　在美国，估计约有15％的人口患有骨质疏松症，而相信在第三世界国家，骨质疏松症患者的数据将更高。

　　对于多数的患者而言，骨质疏松症的首要出现的症状是骨折。这普遍上会出现在手腕、脊椎和髋部。估计在一生中，两名女性当中将有一名患者，而四个男性当中将会有一个有骨质疏松性骨折。

　　骨质疏松症是因骨质密度下滑，骨强度减少而引起的。骨头变成稀薄和易碎，里头有许多的孔洞如海绵，容易导致骨折。这和骨软化有点不同，后者是因膳食中钙的摄取不足，导致引发。一个人的年纪越大，骨头自然会变得越来越稀薄，但一些因素却会加速骨质的流失。

　　骨质疏松症的类型

　　骨质疏松症的导因基本上可分为两类型：

　　原发性骨质疏松症(Primary osteoporosis)

　　这是最普遍的骨质疏松症类型，和年龄有关。当一个人来到30岁骨质巅峰期后，就会逐渐流失骨量(bone mass)。不过，出现骨折的风险，到了55岁时才会较显著。女性比男性受影响的几率高3倍，并且比男性更早出现问题，因为她们的骨量一开始就较少。

　　继发性骨质疏松症(Secondary osteoporosis)

　　继发骨质疏松是在患上一些病状，如肾衰竭、过量甲状腺荷尔蒙或白血病所导致。服用药物如类固醇，也会造成继发骨质疏松。

　　骨质疏松症的诊断

　　在诊断骨质疏松症前，医生须取得病人的病史和做详细体检。他可能会投诉常背痛、 驼背或身高下降。骨质疏松症可通过骨质密度扫描诊断出来。根据骨质密度扫描的结果，也可测出骨折的风险。

　　及早诊断骨质疏松症是重要的，因为骨折对于死亡率或病人的状态有显著的影响。髋部骨折(hip fracture)发生后的一年，死亡率是30％，而75％的这类病患在骨折后将永远无法恢复之前的独立性和灵活性。在美国，治疗骨质疏松症和骨折的经济影响巨大，一年高达140亿美元。

　　世卫建议，60岁以上者都应检查，及早诊断及治疗骨质疏松症，可防往后出现骨折情况。

　　骨质疏松症的治疗

　　骨质疏松症有多种治疗选择，包括：

　　1、逆转各种各样的风险因素。基本的要求如停止抽烟和喝酒都是有所帮助的。亚裔患者受鼓励每日服食钙质和维他命Da充物，因为他们在饮食中较少吃乳制品。

　　2、目前，有各式的疗程和注射可减少骨质流失，并增加骨头厚度。疗程选择取决于骨质疏松症的严重性和病患的年龄。

　　3、骨质疏松性骨折的治疗。这可能也包括壮骨以减轻症状。另外，也可能必须进行手术，以修复移位的骨折。

　　4、预防未来的骨折。预防跌倒和训练证实能有效减少年长患者的骨折。不过，久而久之，愿意接受预定疗程的患者将显著减少。

　　骨质疏松症很普遍。预防骨质疏松症和骨折，已被证实比治疗骨质疏松性骨折来得经济。因此，这个问题的重要性，怎么强调都不为过。