一般说短时间的便秘，对人体影响不大，但长期便秘对人体有许多不利，由于便秘，粪块在肠腔内过度壅滞，可引起左下腹胀痛不适、里急后重、欲便又排不出的症状。长期便秘能引起上腹饱胀不适、食欲减退、嗳气、反胃、腹痛、肠鸣、多屁等。有的可有阵发性腹痛粪便像羊粪样，呈色黑、坚硬颗粒状。
　　便秘者，食物残渣在肠内停留过久，一些未消化的蛋白质、脂肪等在肠道厌氧菌作用下，发酵腐败，产生大量气体，如氮、二氧化碳、甲烷、吲哚、硫化氢等，积聚肠腔而使肠管膨胀，机械性地使肠壁静脉回流受阻，呼吸和消化功能受影响，同时发酵可产生大量有毒物质，如乳酸、氨、硫化氢、吲哚、组织胺等不能及时排出体外，被吸收入血液中刺激神经系统，出现头晕、乏力、表情淡漠、食欲减退、恶心、口苦、口臭、心烦等症状。这些长期的自体中毒会促人早衰或未老先衰，影响健康长寿；肠内有害物质，特别是致癌物质的蓄积，浓度升高，与肠粘膜刺激作用时间延长，可诱发癌变，是不容忽视的。
　　便秘可促使一些疾病的发生或病情的恶化，例如便秘可引起痔出血、肛裂、肛门感染、直肠脱垂等肛肠病的发生；排便时用力使劲，可加重高血压，猝发脑出血，使人突然昏倒，不省人事，口眼歪斜，语言不利、半身不遂（偏瘫）等；排便用力，使血压升高、心跳加快、心肌耗氧增加而引起心绞痛发作或急性心肌梗塞，心律失常；对患有肺气肿、肺心病的老年人，常因便秘而使咳喘加重。
　　我们知道了长期便秘对人体有一定的危害，就应积极预防，特别是功能性便秘，其形成的原因与精神失调、食少或偏食、食物中缺乏纤维素或维生素、忽视及时排便、懒于活动及运动，长期依靠泻药排便等不良的生活习惯有关。因此重在预防，主要靠自我调节，按科学、卫生方法纠正不良习惯。具体办法有：   （1）要养成定时排便习惯 结肠运动有一定的规律性，于早晨起床后随人由平卧转变为起立，会发生直立反射，结肠有大的集团蠕动，推动粪便下移进入直肠，引起排便反射，所以便秘者应有意在早晨去厕所蹲5分钟左右，经过一段时日建立正常的排便习惯。这也可以因人而异，养成每日排便一次，也可在中午或晚上，这不是千篇一律的。
　　（2）要重视早餐 早餐后能引起胃结肠反射，有利排粪运动，便秘者如能重视早餐，能因势利导，清晨早餐后去排便自然比较容易排出。
　　（3）合理安排生活与工作 要早睡早起，早起一时，活动片刻，及时早餐，能从容排便。起床晚、要赶上班，常顾不上吃早餐、解大便，打乱正常生理，最易引起便秘。对久坐少活动的脑力劳动者，要劳逸结合，适当参加文体活动，俗话说“活动、活动，大便自通”。跑步、散步，作深呼吸运动，左右转身活动腰部等，可使胃肠活动加强，食欲增加，腹肌、膈肌、大腿肌得到锻炼，使排便顺利通畅。
　　（4）调整饮食结构 多吃含纤维素、维生素的食品。精白米、白面，精制的肉、蛋、罐头的水果蔬菜等纤维素和维生素已被破坏了，看起来食品高级，吃起来味美，但不一定合乎科学。欧美等以精饮食为主国家，其便秘的人很多，大肠癌的发病率亦很高。所以主食吃得越杂越好，纤维素对肠壁刺激性大，有利排便。老年人牙齿不好，可以“囫囵吞枣”式吃蔬菜、水果，粗有粗的好处，这些不容易咀嚼烂的纤维素，正是通便的良药。牛乳、冷开水能润肠通便，有主张早上起床后喝一杯冷开水胜过吃通便药，此外，黑芝麻、蜂蜜、核桃也可通便。
　　（5）不滥用泻药 经常服可导致对泻药的习惯性、依赖性甚至成瘾性；久服对肠粘膜的应激力减弱，结果泻药用量不断增加；久服泻药会造成胃肠功能紊乱，反而使便秘加重。