生活当中我们经常可以听说眩晕一词，还可以碰到身边有人“头晕”、“头昏”或者“晕倒”，甚至亲身遭遇眩晕的困扰，那么到底什么是眩晕？眩晕到底对身体有多大的危害？
　　1、什么是眩晕？
　　眩晕是人体对于空间关系的定向或平衡感觉障碍，是一种运动幻觉，表现为周围环境和(或)自身旋转，或有摇摆不稳、晃动、头重脚轻感。正如咳嗽、打喷嚏、头痛一样，眩晕只是一种症状，不是疾病的名称，但其背后一定是有某种潜在疾病。引起眩晕的疾病很多，在还不能明确的归类于某一种疾病时，我们常常暂时统称为眩晕症。
　　2、怎么区分头晕、眩晕和晕厥？
　　头晕是指病人发病时有头昏脑胀的感觉。比如，高血压病人发病时头部的感觉，睡眠不足以及饮酒过量所造成的昏沉沉的感觉等，应该称之为头晕。而那些久蹲、久坐后突然站立时感到双眼发黑、眼冒金星、站立不稳或某种原因导致短暂意识丧失、突然猝倒等，则属晕厥。无论是头晕或晕厥都是由各种与中枢神经系统相关的疾病引起的，与内耳性眩晕有本质的区别。
　　眩晕是指病人发病时有天旋地转、如坐舟车的感觉。症状严重时，患者两眼紧闭，双手紧握床沿，惟恐从床上摔下来，且伴有恶心呕吐、腹痛腹泻、面色苍白、出冷汗等。眩晕症状虽严重，但病人意识清醒。有些病人也可感到周围景物左右摆动，或上下浮动，这是内耳疾病所特有的症状。
　　严格的说，头晕包括眩晕，而眩晕不能反过来说成是头晕。
　　3、为什么会眩晕?
　　人体空间位置感和平衡感主要依靠以下三种系统的相互作用来协调：(1)视觉：若患者有视力问题或青光眼、白内障等眼科问题，自然无法靠视觉来辅助平衡系统；（2）本体感觉：这种本体感觉接受器位于四肢肌肉，这种感觉系统可辅助维持身体姿势及运动协调；（3）内耳前庭：内耳位于耳朵最深处，为颞骨所包围着，可分为两个部分：一个叫做耳蜗是听觉器，另一个叫做前庭，是平衡器。耳蜗是听觉系统，而半规管及前庭则是平衡系统。以内耳前庭病变所造成的眩晕最明显，严重影响到人们的生活质量。
　　眩晕错觉的产生主要由于左右两侧前庭受刺激引起的兴奋性失衡，即一侧兴奋性偏高，另一侧偏低，当两侧差距超过生理限度时传入高级中枢，大脑的认知结果产生运动错觉。这种差距并无固定数值，可因人因时而异，与前庭系统的稳定性、大脑皮层的兴奋性和前庭习服等因素有关。前庭系统稳定性越高，高级神经中枢兴奋性越强，眩晕发生的机会越少，眩晕的程度也越弱。前庭系统的这种生理特性对眩晕疾病的治疗、预防复发以及前庭康复提供了重要的思路。
　　4、常见的引起眩晕的疾病有哪些？如何区分？
　　有人统计过引起眩晕的疾病可达69种之多，分属于耳鼻喉科、神经内科、骨科、眼科、内科等科室，总体可以分为以下几种：
　　前庭周围性眩晕73～87％
　　前庭性眩晕
　　眩晕                  前庭中枢性眩晕7～10％
　　非前庭性眩晕6～15％
　　其中最常见的前庭周围性眩晕，有良性阵发性位置性眩晕（benign paroxysmal positional vertigo,  BPPV）、梅尼埃病、突发性耳聋、前庭神经炎、听神经瘤、Hunt综合征、迟发性膜迷路积水、外淋巴瘘、急慢性中耳炎、大前庭水管综合症、耳硬化症、迷路震荡、药物中毒性眩晕等；前庭中枢性眩晕常见的包括：后循环缺血、小脑出血、脑干肿瘤、脑干脑炎、癫痫小发作等；常见非前庭性眩晕有眼部疾患比如眼肌病、青光眼、屈光不正等，本体感觉系疾病，比如脊髓痨、慢性酒精中毒、血液、内分泌及消化系统疾病均可引起眩晕，此外还有颈部疾病所致的眩晕。
　　5、眩晕对身体危害大吗？发生眩晕应就诊哪些科？
　　很多眩晕病人都有这样的困惑：发生眩晕时很焦急，担心自己脑子出了问题，怀疑是不是“中风”、“瘫痪”，十分急迫的赶到医院，但来到医院不知道看哪个科。实际上，眩晕症是一个涉及到多个学科的疾病，要想弄清楚该看哪个科，首先要了解眩晕的分类，如前所述，眩晕分前庭性眩晕和非前庭性眩晕，前庭性眩晕有明显的外物或自身旋转，而非前庭性眩晕是由于全身系统性疾病引起的，有轻重不等的头晕症状，没有明确的旋转感。非前庭性眩晕一般由内科疾病引起，病人可选择内科就诊，医生会根据情况作相应的检查。而前庭性眩晕是由耳科和神经科疾病引起的，可以选择耳鼻喉科或神经内科。
　　不少人认为眩晕症是小事，熬一下子就过去了。殊不知，眩晕症也可能会引起生命危险，尤其是神经科疾病引起的眩晕，因为这类眩晕可能是脑中风的先兆。中老年人多少都有颈椎病，加上动脉硬化，很容易引起脑干、小脑缺血，甚至梗塞，从而导致眩晕。因此，建议中老年人出现眩晕，首先选择看神经内科，在排除了中枢性病变后，可以考虑前庭周围性眩晕，应及时到耳鼻喉科进行前庭功能检查，如果是耳源性的眩晕，不会瘫痪，更不会有生命危险，并且很大一部分良性阵发性位置性眩晕的病人可以通过复位很快痊愈。当然如果怀疑颈椎病，还应到骨科进一步确诊。
　　6、为什么眩晕要及时到耳鼻喉科就诊？
　　根据文献报道，50～70岁的人群，约有90％的人有过不少于1次的眩晕经历，其中有眩晕症状的病人，约70％属于外周前庭系统疾病所致，称为外周性眩晕，也就是耳内的半规管和/或前庭神经出现毛病，属于耳鼻咽喉科疾病，这其中最常见的是良性阵发性位置性眩晕（即耳石症），约占34％，梅尼埃病约占30％，另外有36％属于耳鼻咽喉科的其他疾病，如前庭神经元炎、中耳病变损伤半规管、前庭神经病变等等。
　　那么到底什么情况下的眩晕应该到耳鼻咽喉科就诊呢？可以从以下几点参考：
　　（1）外周性眩晕均有较明确的天旋地转感，自身或者感觉外周事物的不稳定感。与头晕有明显的区别，但是一些病情较轻的病例也很难辨别，需要做更深入的专科检查；
　　（2）外周性眩晕发作时多伴有副交感神经兴奋的症状如：唾液分泌增多、面色苍白、手足发凉、出冷汗、恶心、呕吐，轻重程度因人而异；
　　（3）无论眩晕的症状有多重，病人发病的整个过程都是清醒的（继发跌倒致脑外伤意外者除外），凡是伴有意识障碍、肢体定位（如偏瘫）及其他脑神经定位障碍（如说话异常、呛咳）的病例一般属于神经内科范畴；
　　（4）外周性眩晕发作时来得较快、症状多逐渐缓解，有反复发作的特点，发作过程一般不能行走；
　　（5）外周性眩晕可以伴有耳鸣、听力下降，大多数伴有耳鸣、听力下降的患者最后可能诊断为梅尼埃病。但许多外周性眩晕病人没有耳鸣和听力下降的症状。良性阵发性位置性眩晕约占外周性眩晕病人的34％，这种病人眩晕发作时和发作间期都不出现耳鸣和听力下降。