如果经过超声或CT发现了肝癌有肿瘤，必须鉴别这个肿瘤是在肝脏发生的，还是由别处的恶性肿瘤转移而来。因为这两种类型的肝癌的治疗方法和治疗效果显著不同。

　　由肝细胞或肝内细小胆管上皮细胞恶变而发生的肝癌叫做原发性肝癌。如果由其他器官的恶性肿瘤通过血液或淋巴管转移到肝脏，这种肝癌就叫继发性肝癌。

　　原发性肝癌绝大多数有肝炎和或肝硬化的基础，常可检查到乙型肝炎或丙型肝炎病毒感染的标志物，并且多数病人的血清中可以检查出有甲胎蛋白。而继发性肝癌多数无肝病的背景，常有胃肠道、肺、乳腺癌的手术史或在这些器官检查到原发癌。

　　原发性肝癌如没有发生肝内或远处转移，手术治疗的效果较好。而继发性肝癌由于已经由原发器官转移到肝脏，手术治疗很难达到根治，因此多采用化学栓塞治疗等非手术的治疗方法。