在医学上，眩晕是由多个系统发生病变时所引起的主观感觉障碍。病人感到周围景物向一定方向转动或自身的天旋地转，称为旋转性眩晕或真性眩晕；如病人只有头昏、头重脚轻感而无旋转感，则统称为眩晕。眩晕与晕原的主要区别是前者通常无意识障碍，也就是说，眩晕发作时，病人的神志始终是清楚的。会出现眩晕症状的疾病种类繁多。所谓“颈性眩晕”则是指由于某些病因引起推动脉供血不足的一类中枢性眩晕，颈椎病只是其中较为常见的一种病因，隶属于椎--基底动脉供血不足类疾病。至于引起椎--基底动脉供血不足的原因，可以有六大类：
　　①动脉粥样硬化。
　　②推动脉供血不足，如推动脉型颈椎病。
　　③基底动脉的舒缩功能发生障碍，如基底动脉型偏头痛。
　　④椎-基底动脉的畸形或发育异常。
　　⑤锁骨下动脉窃血综合征。
　　⑥动脉内膜炎、多发性大动脉炎、颈动脉炎、结缔组织病等。
　　可见，引起眩晕的病因多种多样，决非颈椎病一种，而颈椎病中也只有椎动脉型和交感神经型者才会出现眩晕。