放射治疗是治疗恶性肿瘤的主要手段之一，给一定的肿瘤体积准确的、均匀的剂量，杀死肿瘤细胞，是一种局部及区域治疗的手段。

　　放射治疗的基本目标是努力提高放射治疗的治疗增益比，即最大限度地将放射性的剂量集中到病变区内，杀死肿瘤细胞，而使周围正常组织和器官少受或免受不必要的照射。

　　理想的放射治疗技术是按照肿瘤形状给予靶区很高的致死剂量，而靶区周围的正常组织不受到照射。

　　放射治疗从普通照射发展至适形放疗，到调强放疗，再四维放射治疗。

　　普通放疗是在适形放疗之前主要的治疗方式，它是二维放疗，定位简单，费用低，但是设野难以跟肿瘤形状一致，周围正常组织受照量大，反应重。普通放疗不能准确评价各个部位的受照剂量，可能会出现靶区欠量的情况，影响治疗效果，现在多用于锁骨上区、皮肤、骨转移等简单设野的治疗。

　　三维适形放疗（CRT）是不同照射方向的射野通过多叶光栅形成与肿瘤或照射部位（靶区）形状一致的射线束，正常组织和器官被遮挡住免受不必要的照射，因此损伤就小，适用于各种恶性肿瘤的治疗，有利于提高放疗剂量，且在部分肿瘤中能够改善生存。但是对于鼻咽癌、下咽癌、乳腺癌、胸部放疗需同时照射锁骨上区等这些设野极不规则的肿瘤，三维适形放疗也难以实现设野与靶区形状一致，这时候可能需选择调强放射治疗。

　　适形调强放疗（IMRT）放射野与靶区形状一致，同时使靶区内剂量均匀，肿瘤区产生更高的剂量，肿瘤周边可能就不需要与肿瘤区一样的剂量，对正常组织照射量更小。IMRT尤其适用于靶区形状不规则并且周围有重要的组织器官。调强放疗还能实现肿瘤的同步加量。但是调强放射治疗较适形放疗治疗单次照射治疗时间长，花费高。

　　图像引导放射治疗（IGRT）是一种四维的放射治疗技术，它在三维放疗技术的基 础上加入了时间因数的概念，充分考虑了解剖组织在治疗过程中的运动和分次治疗间的位移误差，如呼吸和蠕动运动、日常摆位误差、靶区收缩等引起放疗剂量分布的变化和对治疗计划的影响等方面的情况，在患者进行治疗前、治疗中利用各种先进的影像设备对肿瘤及正常器官进行实时的监控，并能根据器官位置的变化调整治疗条件使照射野紧紧“追随”靶区，使之能做到真正意义上的精确治疗。