人体咽部的淋巴组织，有咽扁桃体、管扁桃体、腭扁桃体、舌扁桃体等，环绕于咽壁，彼此相互联系。其中最重要的是腭扁桃体（就是通常说的扁桃体），位于前后腭弓之间的扁桃体窝内，左右各一。这些淋巴组织作为人体免疫系统的一个重要组成部分，起帮助整体免疫系统生长和产生抗体的作用，是人体中的天然屏障，抵抗呼吸道感染的重要防线。

　　出生早期，腭扁桃体的腺体及血管组织均不发达，至一岁末，才随着全身淋巴组织的发育而逐渐增大，4-10岁发育达到高峰，14-15岁时又逐渐退化。因此，正常情况下，儿童比成人的扁桃体就显得大，呈淡红色。

　　通常说的扁桃体炎，是指以腭扁桃体为主，也可伴有一定程度的咽黏膜及其他淋巴组织的非特异性炎症。一般有发热、咽痛等表现。以往曾将扁桃体炎分为数种类型，就临床诊断和治疗意义而言，分为充血性和化脓性二类即可。充血性的以病毒感染为主，化脓性的以溶血性链球菌感染为主。

　　由于儿童免疫功能较弱，扁桃体炎每次急性发作后，往往有2周左右的间歇期，所以4-6岁的孩子一年有几次扁桃体炎并不为怪。随着年龄增长，免疫功能日趋完善，扁桃体炎发病次数会越来越少。

　　现在对扁桃体炎有中医药、针灸推拿、抗生素等多种治疗方法，都有良好效果。因此，即使孩子经常有扁桃体炎，也不要轻易摘掉扁桃体。只有扁桃体炎反复发作，形成病灶，引起风湿热、肾炎、关节炎、心脏病，或过度肥大，影响呼吸、吞咽、语音等情况下，才可以考虑选择适当时机摘掉扁桃体。